José Luis Trejo: moverse es el combustible que genera nuevas neuronas
Santiago Ramón y Cajal aseguraba que todos somos escultores de nuestro propio cerebro. Para ello, el ejercicio físico resulta esencial. José Luis Trejo, neurobiólogo del Centro de Neurociencias Cajal del CSIC y autor de Neuronas en marcha (Geoplaneta Ciencia), resume: movernos es una necesidad biológica, alimento para las neuronas y garantía de salud mental.
El investigador madrileño, con más de veinte años estudiando la relación entre actividad física y cerebro, insiste: no basta con entrenar una hora; conviene reducir el tiempo sentado. El cerebro interpreta la inactividad prolongada como una amenaza y activa vías de deterioro que afectan a la salud.
El ejercicio como fábrica de neuronas
¿Qué ocurre en nuestro interior cuando caminamos, corremos o bailamos?
- Aumenta el número de neuronas.
- Mejora la eficiencia sináptica: las neuronas se comunican mejor.
- Se optimiza la función mitocondrial, la que alimenta a las células nerviosas.
En la vida cotidiana esto se traduce en:
- Más capacidad cognitiva.
- Mejora del estado de ánimo, gracias a la neurogénesis en el hipocampo.
- Efecto antidepresivo y ansiolítico sin efectos secundarios.
«El ejercicio es la gasolina para fabricar nuevas neuronas», afirma Trejo. Las células madre del hipocampo necesitan esa señal para transformarse en neuronas útiles.
Moderación, también en el deporte
El neurocientífico advierte de un punto de inflexión: entrenamientos excesivos se convierten en estrés no adaptativo. El estrés destruye sinapsis, mitocondrias y neuronas, llevando al organismo a niveles similares o peores que el sedentarismo.
¿Por qué nos costaba hallar el equilibrio?
- Sedentarismo: jornadas laborales largas y agotadoras.
- Hiperactividad: cultura de superación que exige maratones y retos extremos.
Trejo critica la «tiranía del falso bienestar»: querer cocinar fresco, ir al gimnasio, cuidar hijos y trabajar diez horas genera más estrés que salud.
Consejos prácticos
- Interrumpir cada hora de estar sentado con tres o cuatro minutos de actividad: subir escaleras o caminar.
- Plan de una hora: 30 min aeróbico, 15 min fuerza, 10 min equilibrio y 5 min relajación.
- Cualquier momento es bueno si evita el estrés.
Herencia epigenética
Los beneficios del ejercicio moderado se transmiten a la descendencia mediante cambios epigenéticos en células germinales. Los hijos heredan más neuronas y mejor cognición, aunque no hayan movido un dedo. Sin embargo, el sedentarismo también se hereda.
Gradaciones del sedentarismo
No todo reposo es igual:
- Peor: horas en el sofá con electroencefalograma plano viendo la tele.
- Menos perjudicial: estar sentado leyendo, porque el cerebro permanece activo.
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