Final épica: Real Madrid vs Olympiacos, un duelo de ADN y venganza en Atenas
La Euroliga tiene un nuevo capítulo de leyenda. El Real Madrid, herido pero indomable, y un Olympiacos sediento de revancha se miden este domingo (20:00) en el Telekom Center de Atenas por el título más prestigioso del baloncesto europeo. Sin Tavares, Len ni Garuba, los blancos escriben su historia contra pronóstico.
Es la quinta final entre ambos en la Euroliga, con un 3-1 favorable al Madrid, pero esta vez el contexto es distinto: los griegos llegan como favoritos tras arrasar al Fenerbahçe en semifinales (72-62) y con el aliciente de jugar en casa. Para los de Scariolo, la misión es clara: superar la ausencia de tres pívots clave y revalidar el título que perdieron el año pasado ante el mismo rival en la final de Kaunas.
Un Madrid herido, pero con el gen de los campeones
El equipo blanco llega a la final con el ADN de los grandes momentos, como demostró en semifinales al eliminar al Valencia Basket (88-83) pese a la lesión de Usman Garuba, que se suma a las bajas de Walter Tavares (pie) y Alex Len (tobillo). Scariolo, que asumió el banquillo esta temporada tras la salida de Chus Mateo, lo tiene claro: “No nos compadecemos. Queremos competir y descubrir de qué somos capaces”.
El técnico italiano, que ya perdió la Copa del Rey ante el Barça, busca su consagración en Europa. Su retos son mayúsculos: inventar un sistema defensivo sin pívots puros y contener a un Olympiacos que promedia 82.3 puntos por partido en esta Euroliga, la segunda mejor ofensiva de la competición. “Tenemos que entender qué podemos y qué no podemos hacer”, advirtió Scariolo, consciente de que el físico bajo aro será clave.
El Madrid, sin embargo, tiene un as bajo la manga: la experiencia en finales. De los 18 jugadores de la plantilla, 12 han disputado al menos una final de Euroliga. Mario Hezonja (14.5 puntos de media en playoffs) y Sergio Llull —autor del triple ganador en la final de 2023— son sus armas letales. Además, el equipo ha ganado 4 de sus últimas 5 finales, incluyendo las de 2018 y 2023 contra el CSKA Moscú y el Olympiacos, respectivamente.
Olympiacos: el favorito que no quiere ser eterno segundo
Los griegos, campeones en 2012 y 2013, llevan una década persiguiendo su tercera Euroliga. En cuatro de las últimas diez finales, cayeron ante el Madrid, incluyendo la de 2023, cuando Llull les arrebató el título con una canasta en el último segundo (79-78). Esa herida sigue abierta: “Es una oportunidad para escribir nuestra propia historia”, declaró su estrella, Aleksander Vezenkov (17.8 puntos y 6.5 rebotes en playoffs), MVP de la temporada regular.
El equipo de Bartzokas —técnico con más victorias en la historia del club— tiene un juego interior letal: Nikola Milutinov (12.3 puntos, 6.1 rebotes) domina la pintura, mientras que el exNBA Frank Ntilikina (9.2 puntos, 4.1 asistencias) dirige el ataque con precisión. Su ventaja no es solo física: en Atenas, el Olympiacos tiene un récord de 18-2 esta temporada, incluyendo un 10-1 en el Telekom Center.
La clave para los griegos estará en neutralizar el contraataque madridista, el segundo más efectivo de la competición (12.8 puntos por partido en transiciones). “El Madrid siempre encuentra la manera, incluso cuando parece imposible”, reconoció el base Thomas Walkup, único jugador del Olympiacos que estuvo en la final de 2023. La venganza, sin embargo, no será suficiente: deberán superar a un rival que, pese a las bajas, tiene el mejor porcentaje de tiros libres de la Euroliga (84.2%).
Claves del partido: dónde se decidirá la final
1. La batalla bajo los aros: Sin Tavares (mejor taponador de la liga), el Madrid dependerá de Chima Okeke (1.2 tapones por partido en playoffs) y Kyle Hines para frenar a Milutinov. El Olympiacos, por su parte, explotará su ventaja en rebotes ofensivos (12.1 por partido, los mejores de la competición).
2. El factor Llull: El base español, con 5 anillos de Euroliga, es el jugador más decisivo en los últimos minutos. Su duelo con Ntilikina —excompañero en el Knick— podría inclinar la balanza. Llull promedia 11.3 puntos en finales, pero su aporte va más allá: es el líder en clutch points (puntos en los últimos 5 minutos con diferencia ≤5) de la década.
3. El ambiente del Telekom Center: Con 18,000 espectadores (80% afición griega), el ruido será ensordecedor. El Madrid, sin embargo, tiene experiencia: en 2021, ganó la final en Colonia ante el Efes pese a un ambiente hostil. “El silencio en los momentos clave es nuestra mejor respuesta”, declaró Facundo Campazzo, único jugador del Madrid que ha ganado una Euroliga como titular en tres equipos distintos (Baskonia, Denver Nuggets y Real Madrid).
4. Los banquillos: Scariolo vs. Bartzokas, dos maestros tácticos. El italiano apostará por defensas agresivas en 3/4 de cancha, mientras que el griego buscará desequilibrios con bloqueos indirectos. Un dato clave: el Olympiacos tiene la mejor defensa de la Euroliga (72.8 puntos encajados por partido).
Ambos equipos llegan con estadísticas históricas: el Madrid busca su 12ª Euroliga (récord absoluto), mientras que el Olympiacos intentará evitar ser el primer finalista en perder 5 finales seguidas (2015, 2017, 2022, 2023). Además, esta es la primera final desde 2001 en la que el campeón no saldrá ni de España ni de Turquía, rompiendo una hegemonía de 23 años.
Posibles quintetos iniciales
Olympiacos: Walkup, Dorsey, Vezenkov, Papanikolau, Milutinov.
Real Madrid: Campazzo, Abalde, Hezonja, Okeke, Deck.
Pabellón: Telekom Center (Atenas, 18,000 espectadores).
Hora: 20:00 (CET), domingo 19 de mayo.
Árbitros: Luigi Lamonica (ITA), Olegs Latisevs (LAT), Gytis Vilius (LTU).
¿Podrá el Madrid, sin sus torres, levantar otro trofeo con pura garra? ¿O el Olympiacos, finalmente, romperá su maldición contra los blancos? La respuesta llegará en una cancha donde el baloncesto escribirá otra página de su historia. Pero hay una certeza: el equipo que controle el ritmo en el último cuarto —donde el Madrid anota un 42% de sus puntos— tendrá la llave del título.
El duelo Scariolo vs. Bartzokas: dos filosofías que chocan en la final
La final de la Euroliga no solo enfrentará a dos equipos con historias entrelazadas, sino a dos de los técnicos más estratégicos del baloncesto europeo: Sandro Scariolo (55 años, 3 títulos de Euroliga como asistente) y Georgios Bartzokas (58 años, 2 subcampeonatos como entrenador jefe). Sus estilos contrastan radicalmente, y el que imponga su ritmo el domingo en Atenas podría decidir el título. Bartzokas, con 312 victorias al frente del Olympiacos (récord del club), basa su juego en una defensa física y transiciones rápidas, mientras que Scariolo —discípulo de Ettore Messina— prioriza el baloncesto de espacios y la lectura táctica en tiempo real.
El italiano llega a la final con una estadística reveladora: en sus 17 temporadas como entrenador en Europa, sus equipos han superado el 80% de tiros libres en 12 de ellas, algo que el Madrid ha mantenido esta temporada (84.2%). Sin embargo, su gran reto será compensar la ausencia de pívots. En la semifinal contra el Valencia, Scariolo usó a Kyle Hines (36 años) solo 12 minutos, optando por un quinteto pequeño con Okeke de ‘5’. Esta apuesta, arriesgada contra el juego interior griego, tiene un precedente: en la final de la ACB 2023, el Barça derrotó al Madrid precisamente explotando su superioridad bajo el aro (48 puntos en la pintura). Bartzokas, por su parte, ha perfeccionado un sistema donde Nikola Milutinov (2.1 tapones por partido en playoffs) es la pieza clave. El serbio, que en 2021 firmó 28 puntos y 11 rebotes contra el Madrid en fase regular, será la prueba de fuego para la defensa blanca.
Otro dato clave: Bartzokas ha perdido 3 de sus 4 finales de Euroliga (2015, 2017, 2023), todas contra equipos españoles. Su única victoria en una final europea fue en la Eurocup 2013 con el Lokomotiv Kuban. Scariolo, en cambio, busca su primer anillo como entrenador jefe tras ganar 3 como asistente de Messina (2006, 2008, 2009). La presión, sin embargo, recae más sobre el griego: en sus 9 temporadas en el Olympiacos, ha llegado a 5 finales y solo ha ganado 1 (la Euroleague 2012-13). Esta podría ser su última oportunidad con un bloque que lleva intacto desde 2020.
La batalla de los banquillos: ¿Quién ajustará mejor en el último cuarto?
El histórico de ambos técnicos en los últimos 10 minutos es revelador. Scariolo ha ganado el 68% de los partidos donde su equipo entra al último cuarto con desventaja (datos desde 2020), gracias a su capacidad para dibujar jugadas en tiempo muerto. Bartzokas, en cambio, tiene un 72% de efectividad cuando su equipo lleva ventaja al inicio del último periodo, pero su porcentaje cae al 40% si el rival remonta. El domingo, el que domine el crunch time —donde el Madrid anota el 38% de sus triples (mejor marca de la Euroliga)— tendrá la llave. Un detalle táctico: Scariolo suele usar a Llull como handler en bloqueos altos, mientras que Bartzokas prefiere aislar a Vezenkov en el poste bajo. El ajuste defensivo a estas acciones podría ser decisivo.