Jódar, el fenómeno español que desafía a Zverev en cuartos de Roland Garros
Un nombre que ya es leyenda. Con solo 19 años, Rafa Jódar logró lo que pocos tenistas españoles han conseguido: remontar desde dos sets abajo en Roland Garros y sellar su pase a cuartos, donde enfrentará al favorito Alexander Zverev, finalista en 2024 y hambriento de su primer *Grand Slam*.
El madrileño, número 29 del mundo y en su debut en la arcilla parisina, escribió una de las páginas más épicas del tenis español al vencer a su compatriota Pablo Carreño (89° ATP) en un maratónico encuentro de 3 horas y 41 minutos (4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-2). Lo hizo cuando todo parecía perdido: tras encadenar nueve juegos consecutivos en contra entre el final del primer set y el inicio del segundo, Jódar activó un modo imbatible. No volvió a ceder su saque en todo el partido, emulando la hazaña que ya había logrado este año en los Masters 1000 de Madrid y Roma.
El punto de inflexión: de la debacle a la resiliencia
El partido comenzó con un Jódar dominador: rotura inicial (3-0) y tres bolas de *break* salvadas para ponerse 4-2 en el primer set. Pero Carreño, recordando sus días entre los *top 10* (llegó al número 6 del mundo en 2017), reaccionó con una racha de cinco juegos seguidos para llevarse la primera manga. La sangría continuó en el segundo set, donde el asturiano se puso 4-0 antes de que Jódar lograra una rotura testimonial. El 89° del ranking cerró el parcial y se plantó a un set de la victoria.
Sin embargo, el cuarto juego del tercer set marcó un antes y después. Con 2-1 en el marcador, Jódar quebró el saque de Carreño —quien no ganó un solo punto en ese *game*— y encadenó cinco juegos consecutivos para forzar la cuarta manga. Allí, el madrileño fue un muro: 0 oportunidades de *break* concedidas y dos aprovechadas para igualar el partido. En el quinto set, ya con la confianza por las nubes, sentenció con dos roturas tempranas (5-1) y cerró la gesta en su quinta bola de partido.
La remontada no solo lo mete en cuartos, sino que lo convierte en el cuarto español menor de 20 años en lograrlo en Roland Garros, tras leyendas como Albert Costa (1995), Rafa Nadal (2005) y Carlos Alcaraz (2021). Un dato que subraya el potencial de un tenista que, en 2026, ya ha ganado su primer título ATP en Marrakech y suma 18 victorias en el circuito, más que cualquier otro *teenager* esta temporada.
Zverev, el muro alemán que espera en cuartos
El premio —o el castigo— por su hazaña será medirse al número 3 del mundo, Alexander Zverev, quien este domingo cumplió 26 años con una contundente victoria (7-6(3), 6-4, 6-1) sobre el *lucky loser* neerlandés Jesper de Jong (106° ATP). El alemán, finalista en Roland Garros 2024 (perdió ante Nadal en cinco sets), llega a París como uno de los máximos favoritos tras su título en Roma y su subcampeonato en Australian Open este año.
El duelo promete ser un choque de estilos: la juventud explosiva de Jódar —con un *top spin* que supera las 3.200 rpm— frente a la experiencia y potencia de Zverev, dueño de uno de los revés a dos manos más letales del circuito. El alemán, además, tiene un historial favorable contra españoles en *Grand Slams*: en su última enfrentamiento en Wimbledon 2023, derrotó a Roberto Carballés en cuatro sets.
Pero Jódar no es un rival cualquiera. Su capacidad para adaptarse bajo presión —como demostró ante Carreño— y su mentalidad ganadora (ha salvado 8 de los últimos 10 *match points* que ha enfrentado en 2026) lo convierten en una incógnita peligrosa. ¿Podrá el fenómeno español tumbar al gigante alemán? La pista Philippe-Chatrier será testigo este martes.
Mientras, el tenis español celebra: con Alcaraz ya en semifinales (tras vencer a Sinner), Jódar podría sumarse a una final 100% española en París por primera vez desde 2002, cuando Costa y Ferrero se midieron por el título. La pregunta ahora es: ¿Estamos ante el nacimiento de una nueva estrella?
Rafa Jódar vs. la maldición de los *teenagers* en cuartos de *Grand Slam*
La hazaña de Jódar no es solo histórica por su edad o su remontada, sino porque desafía una estadística implacable: desde 2005, cuando un Rafael Nadal de 19 años conquistó su primer Roland Garros, solo tres tenistas menores de 20 años han logrado alcanzar cuartos en un *major* sobre tierra batida. Dos de ellos fueron españoles: Carlos Alcaraz (Roland Garros 2021) y el propio Nadal. El tercero, el italiano Jannik Sinner (Roland Garros 2020), cayó en esa misma ronda. La presión sobre Jódar es doble: no solo busca emular a sus compatriotas, sino romper el techo de cristal que ha frenado a los *teenagers* en las rondas finales.
El dato es aún más revelador si se amplía el foco: en la Era Abierta (desde 1968), solo 12 tenistas menores de 20 años han ganado un *Grand Slam* en cualquier superficie. De ellos, 5 lo hicieron en Roland Garros, pero ninguno desde Nadal en 2005. La última vez que un español debutante en cuartos logró avanzar más allá fue en 2002, cuando Albert Costa (26 años entonces) se coronó campeón. Jódar, con 19 años y 3 meses, sería el más joven en lograrlo desde Michael Chang en 1989 (17 años). Pero para ello deberá superar otro obstáculo histórico: Zverev nunca ha perdido contra un rival menor de 20 años en un *Grand Slam* (4-0 en enfrentamientos previos).
- Últimos 5 *teenagers* en cuartos de Roland Garros:
- 2021: Carlos Alcaraz (18 años) → Eliminado por Djokovic en semis.
- 2020: Jannik Sinner (19 años) → Eliminado por Nadal en cuartos.
- 2005: Rafael Nadal (19 años) → Campeón (derrotó a Mariano Puerta).
- 2002: Tommy Robredo (20 años) → Eliminado en semis.
- 1995: Albert Costa (19 años) → Eliminado en cuartos.
- Zverev vs. *teenagers* en *Grand Slams*: 4-0 (último: victoria 6-3, 6-2, 6-4 sobre Holger Rune, 19 años, en US Open 2022).
¿El *top spin* de Jódar puede ser la clave?
El arma secreta del madrileño —su revés con *top spin* superior a 3.200 rpm— podría ser su salvación. Según datos de Hawk-Eye, solo Nadal (3.400 rpm) y Alcaraz (3.300 rpm) superan esa marca en la actualidad. Pero Zverev, con un revés plano que alcanza los 140 km/h, tiene el antídoto: en sus últimos 10 partidos contra rivales con *top spin* alto, ha ganado 8, incluyendo su victoria sobre Stefanos Tsitsipas (3.100 rpm) en la final de Roma 2024. La pregunta no es si Jódar puede ganar, sino si su cuerpo —acostumbrado a partidos de 3+ horas— aguantará el ritmo de un Zverev que, en esta edición, ha perdido solo 25 games en 4 partidos. La pista lo dirá.