“Los Rompecadenas”: la banda que aterrorizaba a turistas en Cartagena cae en redada policial
Un golpe al crimen organizado en plena temporada turística. La Policía Nacional y la Fiscalía desarticularon en Cartagena a “Los Rompecadenas”, una banda especializada en robos violentos de joyas a visitantes en zonas emblemáticas como San Diego y Getsemaní. Cuatro adultos y un adolescente de 17 años fueron capturados in fraganti tras un operativo nocturno basado en denuncias ciudadanas.
El modus operandi de esta organización delictiva —que operaba desde hace al menos ocho meses— consistía en acorralar a sus víctimas (principalmente turistas extranjeros y colombianos con joyas visibles) para arrebatarles cadenas de oro mediante tirones violentos. Según informes de inteligencia, la banda actuaba en grupos de 3 a 5 personas, donde uno distraía a la víctima mientras otro ejecutaba el robo en segundos. Las zonas más afectadas eran los alrededores de la Plaza de Santo Domingo y la Avenida Venezuela, áreas con alta afluencia de visitantes.
La operación, coordinada entre la SIJÍN (Seccional de Investigación Judicial) y la Fiscalía, se activó tras recibir alertas de la comunidad sobre movimientos sospechosos en horarios pico (entre 7:00 p.m. y 10:00 p.m.). Durante el procedimiento, se recuperaron tres cadenas de oro —dos de ellas pertenecientes a turistas estadounidenses y una a un colombiano— valoradas en más de 30 millones de pesos. Las piezas ya fueron entregadas a sus dueños, quienes habían denunciado los hechos horas antes.
Cartagena: cifras de un año récord en capturas por hurto
Con este operativo, la Policía Nacional suma 2.729 capturas en 2024 en el distrito de Cartagena, de las cuales 419 corresponden específicamente a hurto, un delito que ha aumentado un 12% respecto al año anterior según datos de la Secretaría de Seguridad Ciudadana. “Los Rompecadenas” no es la primera banda desarticulada este año: en enero, cayeron “Los Fantasmas del Muelle”, dedicados a robos en la zona portuaria, y en marzo, “Los Zorros”, especializados en carterismo en el Centro Histórico.
El menor de 17 años aprehendido quedó bajo medidas de protección del Sistema de Responsabilidad Penal Adolescente, mientras que los cuatro adultos —cuya identidad no ha sido revelada— enfrentan cargos por hurto calificado y agravado, con penas que podrían superar los 8 años de prisión. Las audiencias preliminares están programadas para la próxima semana en los juzgados de Cartagena.
¿Por qué este caso preocupa a las autoridades?
El auge de bandas como “Los Rompecadenas” refleja un patrón preocupante: el 70% de los hurtos en Cartagena ocurren en zonas turísticas, según un informe de la Cámara de Comercio local. Esto no solo afecta la percepción de seguridad, sino que pone en riesgo un sector clave para la economía de la ciudad, donde el turismo representa el 35% del PIB distrital. La Alcaldía ha anunciado un refuerzo de 200 agentes adicionales en el Centro Histórico para los próximos tres meses.
Mientras los capturados esperan su juicio, queda una pregunta en el aire: ¿Logrará Cartagena frenar el crecimiento de estas organizaciones antes de que la temporada alta de diciembre —cuando llegan más de 500.000 turistas— convierta a la ciudad en un imán para la delincuencia organizada?
Getsemaní y San Diego: los barrios donde el ‘tirón’ se convirtió en epidemia
La desarticulación de ‘Los Rompecadenas’ pone el foco en dos de los barrios más icónicos —y vulnerables— de Cartagena: Getsemaní y San Diego. Estos sectores, que concentran el 40% de la oferta hotelera boutique de la ciudad (según datos de ProColombia 2023), se han convertido en el epicentro de un fenómeno delictivo que crece al ritmo del turismo: el ‘hurto por tirón’. Entre enero y agosto de 2024, se registraron 187 denuncias por este método solo en estas zonas, un 22% más que en el mismo período de 2023, de acuerdo con cifras de la Policía Metropolitana de Cartagena.
El patrón no es nuevo, pero su sofisticación sí. En 2022, bandas como ‘Los Rapidos’ —desmantelada en octubre de ese año— operaban con motos y actuaban en menos de 30 segundos. Sin embargo, ‘Los Rompecadenas’ innovó al usar técnicas de distracción grupal, similares a las empleadas por la banda ‘Los Mimos’ de Medellín, que entre 2019 y 2021 robó más de 120 millones de pesos en joyas en el Poblado. La diferencia clave está en el perfil de las víctimas: mientras en Medellín el 60% eran locales, en Cartagena el 85% son turistas, según un estudio de la Universidad de Cartagena sobre delincuencia y movilidad humana.
El horario de operación —entre 7:00 p.m. y 10:00 p.m.‘horario dorado’ del comercio en estos barrios, cuando los restaurantes y bares registran hasta un 50% de sus ventas diarias. Esto explica por qué, pese a los operativos, el 30% de los establecimientos en Getsemaní reportó en una encuesta de la Cámara de Comercio (2024) haber perdido clientes por miedo a los robos. La paradoja es clara: mientras el turismo crece (con un récord de 1.2 millones de visitantes en 2023), la sensación de inseguridad frena el gasto en zonas que dependen de él.
¿Puede Cartagena romper el ciclo antes de diciembre?
El refuerzo de 200 agentes anunciado por la Alcaldía es un parche, no una solución. El verdadero test llegará en diciembre, cuando la ocupación hotelera supera el 95% y las calles se inundan de turistas con joyas a la vista. La experiencia pasada no es alentadora: en 2022, durante la misma temporada, los hurtos en zonas turísticas aumentaron un 28% pese a los operativos. Si ‘Los Rompecadenas’ lograba actuar durante ocho meses antes de ser detectada, ¿cuántas bandas más operan ya en la sombra, esperando su momento?