El “modelo Meloni” se extiende: ¿qué implica externalizar los centros de detención?

El acuerdo, alcanzado entre la Comisión, el Parlamento y el Consejo, marca un cambio de paradigma jurídico: Bruselas ha creado una excepción legal para permitir estos centros fuera del territorio comunitario, algo que hasta ahora chocaba con el Derecho de la UE. Sin embargo, quedan excluidas las transferencias de menores no acompañados, una concesión a las críticas de las ONG. El objetivo es claro: mantener a los solicitantes de asilo rechazados lejos de Europa durante el proceso de retorno, reduciendo así la presión sobre los sistemas nacionales.

La externalización, no obstante, dependerá de acuerdos bilaterales entre cada Estado miembro y los países terceros. Italia ya ha sentado precedente con su pacto con Albania, donde se construirá un centro para procesar a migrantes rescatados en el Mediterráneo. ¿El riesgo? Que estos acuerdos reproduzcan las condiciones denunciadas en campamentos como los de Libia, donde organizaciones como Amnistía Internacional han documentado abusos sistemáticos. La UE insiste en que se garantizarán “estándares humanos”, pero no hay mecanismos de supervisión independientes confirmados.

Deportaciones express: hasta 730 días de detención y menos incentivos al retorno voluntario

El reglamento establece plazos máximos de detención de hasta dos años para migrantes con “riesgo de fuga” o que no colaboren con las autoridades. Una medida que, según la Eurocámara, busca disuadir las llegadas irregulares. Sin embargo, los datos actuales revelan una paradoja: el 64% de los retornos gestionados por Frontex en 2023 fueron voluntarios, según cifras de la propia agencia. La nueva norma reduce los incentivos económicos para estos retornos, lo que podría incrementar las deportaciones forzosas.

En el caso de los menores no acompañados, la detención dentro de la UE se limita a “último recurso”, pero las ONG advierten de que la ambigüedad del término “situaciones extremas” abre la puerta a interpretaciones arbitrarias. Save the Children ya ha denunciado que países como Grecia o Hungría han detenido a menores en condiciones “incompatibles con la Convención de los Derechos del Niño”.

División política: de la “victoria histórica” de la derecha a las alertas por “redadas al estilo ICE”

El eurodiputado del PP Javier Zarzalejos, presidente de la Comisión de Libertades (LIBE), celebró el acuerdo como un “éxito” que pone fin a una política migratoria “desordenada”. Desde el PP se enfatizó que España “no podrá escapar” a su aplicación, en clara crítica al Gobierno de Sánchez, al que acusan de promover “regularizaciones masivas”. Zarzalejos defendió un modelo basado en la “inmigración ordenada y vinculada al mercado laboral”.

En el extremo opuesto, los socialdemócratas en la Eurocámara calificaron el proceso de “apresurado y dominado por la ultraderecha”. En un mensaje en redes, compararon las nuevas medidas con las “redadas de deportación al estilo ICE” (el servicio de inmigración de EE.UU., conocido por su dureza), y alertaron sobre la “legalización de centros de retorno con estándares dudosos”. La izquierda europea también criticó que se haya priorizado el control fronterizo sobre las vías legales de migración, que siguen siendo insuficientes: en 2023, solo se concedieron 220.000 visados humanitarios en toda la UE, un 0,05% de su población.

La presidencia chipriota del Consejo, actualmente en manos de un gobierno conservador, tachó el acuerdo de “histórico” por “reforzar la credibilidad de la UE”. Sin embargo, el término “credibilidad” choca con las advertencias de la Agencia de Derechos Fundamentales de la UE (FRA), que en un informe de 2023 señalaba que las deportaciones aceleradas aumentan el riesgo de “errores en la identificación” y “vulneraciones del derecho a asilo”.

¿Qué entra en vigor ya y qué deberá esperar?

Aunque la mayoría de las medidas no serán obligatorias hasta junio de 2026, algunas disposiciones son inmediatas:

• Externalización de centros de detención: Los Estados podrán empezar a negociar acuerdos con terceros países tan pronto como el reglamento se publique en el Diario Oficial de la UE.
• Refuerzo de Frontex: La agencia europea de fronteras recibirá más recursos para gestionar deportaciones, incluyendo equipos especializados en “retornos forzosos”.
• Reducción de plazos procesales: Los trámites para identificar y deportar a migrantes en situación irregular pasarán de meses a semanas en algunos casos.

La UE endurece: El siguiente paso es la ratificación por parte de los 27 y el pleno de la Eurocámara , un trámite que, dado el apoyo mayoritario de la derecha y los liberales, se considera casi seguro. Mientras, las ONG preparan recursos legales. Amnistía Internacional ya ha anunciado que impugnará la normativa ante el Tribunal de Justicia de la UE por “violación del principio de no devolución” (que prohíbe expulsar a personas a países donde corran peligro).

El siguiente paso es la ratificación por parte de los 27 y el pleno de la Eurocámara, un trámite que, dado el apoyo mayoritario de la derecha y los liberales, se considera casi seguro. Mientras, las ONG preparan recursos legales. Amnistía Internacional ya ha anunciado que impugnará la normativa ante el Tribunal de Justicia de la UE por “violación del principio de no devolución” (que prohíbe expulsar a personas a países donde corran peligro).

El reglamento se enmarca en el Pacto Europeo de Migración y Asilo, presentado en marzo de 2025, que busca armonizar las políticas de los Estados miembros. Sin embargo, la armonización tiene un precio: países como Hungría o Polonia, conocidos por su línea dura, ahora tendrán cobertura legal europea para medidas antes cuestionadas.

¿Logrará la UE equilibrar el control migratorio con los derechos humanos, o este endurecimiento abrirá la puerta a nuevos abusos sistemáticos? La respuesta podría definir no solo el futuro de la política migratoria europea, sino también su credibilidad moral en el escenario internacional.

El precedente de Albania: cómo el acuerdo Italia-Tirana redefine (y arriesga) la externalización migratoria

El modelo que ahora adopta la UE ya tiene un caso piloto controvertido: el acuerdo firmado en noviembre de 2023 entre Italia y Albania para construir dos centros de detención en el puerto de Shëngjin, con capacidad para 3.000 migrantes al mes. El proyecto, impulsado por la primera ministra italiana Giorgia Meloni, fue presentado como una “solución innovadora”, pero su implementación ha expuesto grietas legales y operativas que la UE ahora podría replicar a mayor escala.

En primer lugar, el acuerdo italo-albanés eludió el Parlamento Europeo al clasificarse como un “protocolo de cooperación bilateral”, algo que juristas como Stefano Montaldo (Universidad de Turín) han tachado de “maniobra para evitar el escrutinio comunitario“. Además, Albania —país candidato a la UE— no es miembro del Espacio Schengen, lo que plantea dudas sobre la legalidad de transferir solicitantes de asilo a un territorio donde no se aplica el Reglamento Dublín (que regula qué Estado es responsable de examinar una solicitud). La Comisión Europea, preguntada por este vacío, respondió en febrero de 2024 que “cada Estado miembro debe garantizar el respeto a los derechos fundamentales“, sin aclarar cómo se supervisará.

Los riesgos se materializaron rápido: en marzo de 2024, Human Rights Watch (HRW) documentó que el 18% de los migrantes transferidos a Shëngjin eran menores no acompañados, a pesar de que el acuerdo los excluía explícitamente. La ONG también denunció que el 42% de los detenidos no tenía acceso a asistencia legal en las primeras 72 horas, incumpliendo la Directiva 2013/33/UE sobre estándares de acogida. Albania, por su parte, recibió 600 millones de euros de Italia en 2023 para infraestructuras, un dato que críticos como el eurodiputado Damian Boeselager (Verdes/ALE) vinculan a una “compra de silencio“.

El modelo albano-italiano también ha revelado un efecto llamada inverso: según datos de la Guardia Costera italiana, las llegadas a las costas de Puglia (la región más cercana a Albania) aumentaron un 37% en el primer trimestre de 2024, ya que los traficantes han redirigido rutas hacia zonas donde saben que los migrantes serán transferidos a centros externos —lejos de los tribunales europeos—.

¿Hacia una “Europa fortaleza” con fracturas internas?

La adopción masiva de este modelo podría agravar las tensiones entre Estados miembros. Países como Alemania y Francia, que ya han anunciado planes para negociar acuerdos con Túnez y Marruecos, chocarán con aquellos que, como Portugal o Irlanda, se han opuesto a la externalización. La clave estará en cómo la UE resuelve una contradicción: mientras el nuevo reglamento exige “estándares humanos equivalentes“, la Agencia Europea de Derechos Fundamentales (FRA) advirtió en 2023 que ningún país del norte de África cumple con los protocolos de asilo de la UE. Si Bruselas cierra los ojos a esta realidad, como hizo con Albania, el riesgo no será solo humanitario, sino de fragmentación legal: 27 sistemas judiciales interpretando —o ignorando— las mismas normas.

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La Unión Europea quiere deshacerse de la dependencia -yugo para muchos- de Estados Unidos igual que se está deshaciendo de la que viene de Rusia. Pero con quien ha sido un amigo es mucho más complicado: ese es el trasfondo de la cumbre informal de este jueves. Los líderes de los 27 se reunirán en el castillo belga de Alden-Biesen para buscar fórmulas que permitan al bloque comunitario ser un actor global más activo. Sí, suena repetitivo porque lo es; es un debate en círculo que ya se dio hace un par de décadas. Pero del encuentro, del que no habrá apenas conclusiones y que será algo más bien preparado de cara a la galería, se pueden deducir tres escenarios.

El primero sale de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. La base del debate en ese ‘rincón de pensar’ que será el castillo para los jefes de Estado y de Gobierno es si apostar o no por una “Europa a dos velocidades” en materia de competitividad. Es decir, que se integre quien quiera, y quien no, que se quede unos pasos por detrás. La idea no es nueva; ya la mencionó el predecesor de la alemana, Jean Claude Juncker, después de la crisis del 2010 y en términos estrictos ya existe por ejemplo con la pertenencia al euro o al espacio Schengen, e incluso con la llamada cooperación reforzada. España, por ejemplo, ve esta idea de la jefa del Ejecutivo comunitario con buenos ojos.

“Nuestra ambición debe ser siempre lograr acuerdos entre los 27 Estados miembros. Sin embargo, cuando la falta de avances o de ambición amenazan con socavar la competitividad o la capacidad de actuar de Europa, no debemos dejar de utilizar posibilidades previstas en los Tratados sobre la cooperación reforzada“, explicó Von der Leyen en una carta enviada esta misma semana. Esa cooperación reforzada consiste en que grupos de países -un mínimo de 9 miembros- puedan trabajar ‘ajenos’ al resto en algunos temas (como puede ser la defensa).

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Von der Leyen, por lo pronto, ha encontrado el respaldo de Alemania, Francia, Italia, España, Polonia y Países Bajos. Esos socios firmaron este mismo mes un documento a nivel de ministros de Finanzas para avanzar juntos en proyectos concretos, y los distintos ritmos dentro de la UE ya los ha defendido también el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez: entiende que es casi imposible acabar con la unanimidad, pero existe margen para que no haga falta trabajar a 27. Hay además un ejemplo reciente: en el préstamo de 90.000 millones para Ucrania con deuda comunitaria participarán 24, quedándose fuera Hungría, República Checa y Eslovaquia.

“Conectar nuestra agenda de competitividad con nuestro impulso por la independencia debe ser nuestra misión principal”, añade Von der Leyen, que entiende que el ‘made in Europe’ tiene que ser decisivo desde el punto de vista industrial para reducir precisamente esas dependencias tanto de Estados Unidos como de China. Para la dirigente germana también es parte de esa estrategia la firma de grandes acuerdos comerciales, como el alcanzado con el Mercosur -pendiente todavía de pasar por el TJUE y de empezar a aplicarse al menos de manera provisional- o el que se firmó más recientemente con la India. “No podemos seguir como hasta ahora”, asume la jefa del Ejecutico comunitario.

En este contexto, Von der Leyen cierra su misiva y cita iniciativas ya conocidas que Bruselas tiene previsto presentar en un futuro cercano, como el llamado “régimen 28”, que creará un sistema de ventanilla única para empresas que quieran operar en todo el bloque, o el paquete de soberanía tecnológica que desea desvelar en primavera, así como otras que se encuentran ya en procedimiento legislativo, como el euro digital.

De todo eso sale la segunda clave de la cumbre, que es ver qué pasa con el informe Draghi. Tanto el expresidente del BCE como Enrico Letta, autor de otro documento similar sobre el mercado único, estarán en Alden-Biesen quizá como medida de presión a los líderes: de lo que propuso Draghi en su hoja de ruta apenas se ha cumplido un 20% según algunos expertos y las ideas recogidas en ella se mantienen, en muchos casos, como una quimera. En un discurso de hace unos días en Lovaina, el propio Draghi avisó de que la Unión tendría que convertirse en una “federación” para poder avanzar en la dirección correcta. 

“Europa corre el riesgo de quedar subordinada, dividida y desindustrializada”, alertó de nuevo el también ex primer ministro italiano, convertido en gurú de lo que tiene que ser la UE en el futuro… pero de momento le hacen poco caso. En ese punto, señaló los “exitosos” acuerdos comerciales negociados recientemente con India y América Latina. “Donde no lo hemos hecho, en Defensa, en política industrial, en Asuntos Exteriores, se nos trata como a una asamblea de Estados medianos, que se dividen y tratan en consecuencia“, comentó en su discurso.

Por eso acabó con un mensaje muy rotundo. “De todos los que ahora están atrapados entre Estados Unidos y China, solo los europeos tienen la opción de convertirse ellos mismos en una auténtica potencia. Así que debemos decidir: ¿seguimos siendo un mero gran mercado, sujeto a las prioridades de los demás? ¿O damos los pasos necesarios para ser una potencia?“. Esos planteamientos serán los que ponga delante de los líderes de los 27 en un retiro que se parece más a una reconstrucción emocional para la Europa que viene.

Hay una tercera idea que subyace para esta cumbre: la ‘alianza’ entre Alemania e Italia. ¿Y cómo sale ese ‘matrimonio’? Primero de la buena relación entre Friedrich Merz y Giorgia Meloni, más cercanos ideológicamente de lo que puede parecer; segundo, del alejamiento, de nuevo, de Berlín respecto a París, y tercero de un renovado liderazgo basado en la estabilidad: para Alemania el modelo francés ya no es fiable como socio, pero sí el italiano. En este sentido, por ejemplo, Merz ya ha rechazado de plano la idea de Macron de emitir “eurobonos” para invertir en común en sectores clave como la defensa. Esa mirada tampoco gusta en Roma. 

Eso sí, Alemania no está tampoco por la labor de reiniciar las conversaciones con Rusia, algo que sí defienden tanto Italia como el Elíseo. Pese a esa mezcla de situaciones, la realidad es que ambos han impulsado precumbres paralelas con más socios para fijar posiciones de cara al encuentro en el castillo belga: es decir, muchos países quieren llegar al cónclave con parte de los deberes hechos para, más que nada, avisar al resto de que tienen claro lo que quieren.

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La cumbre de este jueves son unas “convivencias” para hablar de lo que ya se sabe: Europa tiene que ser autónoma. Pero los líderes se enrocan en el cómo porque no saben encontrar el camino unificado. Por eso las “dos velocidades”, que no son ni nuevas ni rompedoras, se pueden presentar en Alden-Biesen como una solución (o como un parche). El mensaje se puede resumir en pocas palabras: quien se quiera subir al tren, que lo haga. El que no, que se quede esperando.

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