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La entrada La moda de dietas virales y ‘superalimentos’ choca con la ciencia: importa qué comemos, pero también cómo, cuándo y por qué lo hacemos | Salud y bienestar se publicó primero en .

En su servicio atienden a unos 380 chavales con obesidad. No existe píldora milagrosa, ni siquiera con la llegada de los nuevos fármacos anti-obesidad que han revolucionado el abordaje de esta dolencia en adultos. Aunque estos medicamentos pueden ser útiles en algunos casos, no sirven para todos ni mucho menos de forma aislada, matiza Mogas: siempre se precisa una intervención nutricional, emocional y de actividad física. «Se necesita un enfoque multidisciplinar. Hay que des-culpabilizarlos y des-estigmatizarlos. Quitamos el foco de sus hábitos, que habrá que mejorar, sí, pero lo hacemos desde el respeto. Hay que empezar con buen pie para que asistan más y mejor a la consulta», plantea el facultativo.

Es esencial que los chicos sigan el tratamiento y las pautas que se les proponen. Que no abandonen. Hay mucho en juego.

Se calcula que uno de cada cinco menores en el mundo presenta exceso de peso (sobrepeso u obesidad) y la curva sigue en ascenso. Tal es así que ya se observan fenómenos muy concretos ligados a esta epidemia, como la aparición cada vez más temprana de cuadros propios de la edad adulta. Un ejemplo: el auge de la hipertensión arterial, llave para desarrollar graves problemas cardiovasculares. Una revisión reciente alertó de que casi se ha duplicado en las dos últimas décadas: a principios de siglo el 3,4 % de los niños y el 3 % de las niñas padecían esta dolencia, mientras que en 2020 ya eran el 6,5 % y el 5,8 %, respectivamente. Según sus cálculos, hoy 114 millones de menores de 19 años en todo el planeta viven con hipertensión.

Mogas confirma ese empeoramiento global: «Estamos viendo obesidades de mayor intensidad [con un índice de masa corporal más alto] y complicaciones asociadas: metabólicas, como la diabetes; mecánicas, como hipertensión, alteraciones cardiovasculares y obstrucciones respiratorias durante el sueño; y también complicaciones en salud mental vinculadas a la obesidad».

En el Hospital Sant Joan de Déu de Sant Boi (Barcelona) también han constatado que más de la mitad de los menores atendidos en su unidad de endocrinología pediátrica presentaban resistencia a la insulina, una alteración metabólica causada por la obesidad que puede desembocar en diabetes tipo 2. Asimismo, han detectado pacientes con señales de alarma en la presión arterial, indicios de hígado graso o acumulación de colesterol (dislipemia) en sus vasos, anomalías muy relacionadas con el exceso de peso.

Todo ello puede tener consecuencias impredecibles en la salud de los chavales a largo plazo. Intervenir pronto y con eficacia resulta clave. En Vall d’Hebron, desde la primera visita, se ofrece acompañamiento psicológico para borrar la huella de estigma que puede perseguir a los niños. «Es fundamental para que se sientan mejor, acompañados y continúen el tratamiento», subraya Mogas.

Vivencias negativas con el ejercicio

Además, se suman intervenciones para mejorar la alimentación y programas contra el sedentarismo. «Nuestro objetivo es acompañar a los pacientes para lograr un adecuado nivel de actividad física e instruirles en pautas que puedan realizar por su cuenta e incorporar a su rutina diaria», explica Imma Donat, del equipo de Fisioterapia y Rehabilitación de Vall d’Hebron. Los especialistas evalúan la actividad de los chavales (en la escuela, en extraescolares, desplazamientos, recreos) y les someten a pruebas funcionales para medir fuerza muscular y capacidad aeróbica. Con los resultados, diseñan un programa de ejercicio a medida, con sesiones presenciales y seguimiento telemático para que puedan hacerlo en casa.

La idea, añade la fisioterapeuta Berta Canut, es que «cojan una relación positiva con la actividad física». Es básico que se sientan seguros. «Nos hemos encontrado con vivencias de pacientes con una relación negativa con el ejercicio por prejuicios o falta de seguridad. Aquí conseguimos que tengan un espacio seguro», señala.

Juliette Yong Akewen, de 17 años, está en seguimiento en la unidad desde el año pasado. Ha pasado por el programa nutricional y de fisioterapia y asegura que ha mejorado. «Lo que más ha cambiado en mí es la motivación por hacer deporte; antes me costaba muchísimo más. Y en alimentación he aprendido qué elegir y qué evitar», cuenta. A nivel emocional, añade, ha entrenado «la constancia»: «Y si me agobio paro, respiro y luego sigo. Pero no lo dejo», sonríe.

A su lado, su madre, Rita Akewen, dice estar «muy orgullosa de ella»: «Todo esto le ha ido genial. Ya no ve el ejercicio como un sacrificio, sino como algo divertido. Está más animada y con ganas de seguir porque nota resultados». Rita también tuvo obesidad desde niña y conoce el sufrimiento: «Sé lo que implica cargar con mucho peso, el juicio de la gente, el dolor de no poder ponerte lo que quieres o todo lo que se juega con respecto a la salud. No quiero eso para mi hija, no quiero que pase lo que yo pasé».

En la respuesta a la obesidad infantil han irrumpido los novedosos fármacos que imitan el efecto de las hormonas que generan saciedad y, en adultos, ayudan a perder entre el 15 % y el 25 % del peso. Están autorizados a partir de los 12 años, pero Mogas pide prudencia: no valen para todos ni como única respuesta.

«En ensayos clínicos han mostrado eficacia en adolescentes, pero en la vida real la evidencia es limitada. Y tenemos dudas sobre la evolución a largo plazo con estos medicamentos», advierte. Los fármacos tipo Ozempic «pueden ser de ayuda cuando los pacientes incorporan cambios en el estilo de vida», concluye, «pero nunca solos».

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La entrada Desafío de combatir la obesidad infantil: «Llegan muy desgastados, cargados de culpa» se publicó primero en .

Siempre hemos puesto el foco en qué comen los más pequeños: fruta, verdura, pescado, legumbres. Reducimos bollería y ultraprocesados a ocasiones especiales, convencidos de que así garantizamos su crecimiento sano. Pero hay un aspecto que, sistemáticamente, pasamos por alto: cómo hablamos de la comida y de nuestros cuerpos delante de ellos. Como si las palabras no fueran también alimento para su relación futura con la alimentación.

Y sin embargo, los mensajes son claros: “comida basura”, “mierda”, “comida de gordos”. Clasificamos los alimentos en buenos y malos, no por sus propiedades nutricionales, sino por prejuicios culturales. Olvidamos que son los adultos quienes, en primer lugar, les ofrecemos esos productos. Luego nos sorprendemos si les gustan. Aquí nace una dicotomía peligrosa: la culpa asociada a su consumo. Si, además, esos comentarios vienen acompañados de conductas compensatorias —”ahora hay que hacer ejercicio para quemarlo”— los niños interiorizan que ciertos alimentos requieren un “castigo”. Así, sin darnos cuenta, sembramos las bases de una relación tensa y conflictiva con la comida.

Los primeros cinco años: el momento clave

Es en esta etapa cuando se consolidan hábitos, preferencias y rechazos alimentarios, así como las actitudes hacia la actividad física. La figura materna, en particular, ejerce un papel central, no solo como proveedora de alimentos, sino como modelo de comportamiento. Y aquí entra en juego un factor innegable: las mujeres, históricamente encargadas de la alimentación infantil, están sujetas a una presión estética desproporcionada. Una presión que, a su vez, las convierte en un grupo de mayor riesgo para desarrollar trastornos de la conducta alimentaria (TCA).

Desde una perspectiva analítica, lo que esto revela es que la herencia no es solo genética, sino conductual. Los niños no solo heredan nuestros genes, sino también nuestra relación con la comida. Y esta no se transmite mediante discursos, sino a través del ejemplo. De poco sirve ofrecerles alimentos sanos si luego, en la práctica, los adultos los evitan, los demonizan o los consumen con remordimiento. La clave está en la coherencia: comer esos alimentos sin culpa, sentarse a la mesa en familia y convertir las comidas en un espacio de conexión, no de conflicto.

El peligro de la restricción y el control

Los estudios señalan que los progenitores con una alimentación saludable pero no restrictiva logran que sus hijos mantengan hábitos equilibrados, eviten usar la comida como regulador emocional y conserven un peso estable. En cambio, cuando la alimentación familiar es desestructurada, los niños desarrollan conductas de riesgo: menor respuesta a la saciedad, preferencia por alimentos densos en calorías y mayor tendencia a comer para gestionar emociones.

Lo que esto demuestra es que la prohibición no funciona. Cuando un alimento se restringe, su atractivo aumenta. Los niños no lo consumen mientras no tienen acceso, pero en el momento en que pueden —en casa de los abuelos, con su paga semanal—, lo eligen, y a menudo lo hacen con vergüenza. Han interiorizado que es “prohibido”, y esa culpa refuerza el ciclo. La solución no es ofrecer estos alimentos a diario, sino normalizarlos: integrarlos de forma ocasional, sin etiquetas negativas como “bomba calórica”. Cuanto mayor es la restricción, mayor es el consumo posterior, en un efecto rebote que la flexibilidad evita.

El cuerpo como proyecto o como hogar

La relación con el cuerpo también se aprende. Nadie nace odiando su imagen; es un sentimiento construido. Y son los adultos quienes, con comentarios sobre el peso, la forma o el tamaño —ya sea el suyo o el de los niños—, activan ese proceso de vigilancia constante. “Mira qué barriga tienes”, “deberías hacer más deporte”, “yo estoy gorda”: frases aparentemente inocentes que enseñan a los niños a monitorizar su cuerpo, a juzgarlo y, en última instancia, a intentar modificarlo.

Lo que esto revela es la urgencia de adoptar la neutralidad corporal. El cuerpo no es un proyecto a perfeccionar, sino una casa que habitar. Y su valor no depende de cuánto se ajuste a los cánones estéticos dominantes. Para ello, es crucial revisar el tipo de halagos que dirigimos a los niños. En lugar de elogiar su apariencia —”qué guapo estás”, “qué delgada estás”— debemos celebrar sus acciones, actitudes y valores: “qué valiente eres”, “qué creativo”, “qué empático”. Estos mensajes construyen autoestima desde el ser, no desde el parecer.

Cuando el reconocimiento se centra exclusivamente en el cuerpo, este se convierte en un proyecto personal, especialmente para las niñas y mujeres, que sufren una presión estética desmedida. El resultado es una relación tormentosa, basada en el esfuerzo por gustar, encajar o cumplir expectativas ajenas. En lugar de cuidado, hay obsesión; en lugar de respeto, hay frustración. Los niños deben aprender que su cuerpo es su hogar, no un objeto moldeable para satisfacer miradas externas.

La pregunta clave ahora es: ¿estamos dispuestos a romper el ciclo?

El legado invisible de los mensajes cotidianos

Más allá de los nutrientes, lo que se transmite en la mesa son patrones emocionales y culturales que definen la relación futura con la comida y el cuerpo. Los niños no solo absorben lo que se les dice, sino cómo se lo dicen: el tono, el gesto, la culpa o la naturalidad con que los adultos abordan estos temas.

Desde una perspectiva analítica, lo que esto revela es que la alimentación no es un acto técnico, sino un ritual social cargado de significados. Cuando un adulto califica un alimento como “basura” o asocia su consumo con la necesidad de “compensar”, está enseñando que la comida tiene un valor moral, no solo nutricional. Este marco binario —bueno/malo— no solo distorsiona la percepción de los alimentos, sino que también genera ansiedad: el niño aprende a temer lo que come, no a disfrutarlo.

La coherencia entre el discurso y la acción es clave. De nada sirve ofrecer alimentos variados si luego se consumen con remordimiento o se evitan en público. Lo que emerge aquí es la necesidad de normalizar la flexibilidad: comer sin etiquetas, sin castigos, sin compensaciones. Solo así se rompe el ciclo de culpa y restricción que alimenta los trastornos de conducta.

El cuerpo como espacio de libertad

La neutralidad corporal no es solo un concepto, sino una práctica diaria. Cuando los adultos dejan de comentar el peso, la forma o el tamaño —ya sea el propio o el ajeno—, están liberando a los niños de la carga de tener que justificar su existencia a través de la apariencia. El cuerpo deja de ser un proyecto y se convierte en un espacio de autonomía, donde el cuidado nace del respeto, no de la obsesión.

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En los últimos años, el ayuno intermitente se ha posicionado como una de las estrategias más populares para combatir el exceso de peso, un problema que afecta a más de la mitad de la población adulta en España. Las redes sociales lo han elevado a la categoría de solución casi milagrosa, pero la evidencia científica más robusta disponible hasta ahora matiza este entusiasmo. Según la revisión, publicada en la Biblioteca Cochrane y liderada por Luis Garegnani y Eva Madrid, este método —que alterna periodos de comida y ayuno— logra resultados, pero no supera a las dietas tradicionales basadas en la restricción calórica.

Modalidades bajo el microscopio: ¿todas igual de efectivas?

El estudio analizó 22 ensayos clínicos que comparaban distintas variantes del ayuno intermitente: desde la popular modalidad 16-8 (comer durante 8 horas y ayunar 16) hasta la 12-12, más accesible para principiantes, o el método “el guerrero” (ayunar 20 horas y comer en un tramo de 4). También se evaluó el ayuno en días alternos o el método 5-2 (comer 5 días y ayunar 2). En todos los casos, los resultados frente a dietas convencionales de reducción calórica no mostraron diferencias clínicamente significativas en la pérdida de peso.

Lo que esto revela es que, más allá del método elegido, el éxito depende de factores como el comportamiento, el entorno o la capacidad de mantener la dieta a largo plazo. Como señalan Garegnani y Madrid, “el mensaje principal es que el ayuno intermitente no debe promocionarse como una solución superior ni mágica”. La evidencia, subrayan, demuestra que su eficacia es similar a la de otras estrategias de reducción calórica.

Lagunas científicas y sesgos en la investigación

La revisión también expone limitaciones críticas en los estudios disponibles. Solo 10 de los 22 ensayos midieron si los participantes cumplían realmente el protocolo de ayuno, y ninguno evaluó aspectos clave como la satisfacción de los pacientes o el impacto en enfermedades como la diabetes, estrechamente ligada a la obesidad. Los autores reconocen las dificultades inherentes a los estudios dietéticos, donde el comportamiento humano —difícil de estandarizar— juega un papel central. “Los investigadores suelen centrarse en hallazgos de laboratorio, descuidando resultados críticos para la clínica, como la calidad de vida o los efectos adversos”, explican.

Otro punto débil es la falta de diversidad en las muestras. La mayoría de los estudios se realizaron en países de altos ingresos y con poblaciones mayoritariamente blancas, a pesar de que el sobrepeso y la obesidad son problemas globales que afectan por igual a países de renta media y baja. “Futuras investigaciones deberán considerar estos contextos socioeconómicos para determinar si el efecto del ayuno intermitente varía según el entorno”, advierten los expertos.

El análisis tampoco encontró diferencias relevantes entre los distintos tipos de ayuno intermitente ni entre géneros, aunque se observaron variaciones en la frecuencia de efectos adversos según la modalidad. Esto sugiere que, más que el método en sí, lo determinante es su adaptabilidad a las necesidades individuales.

¿Una herramienta más en el arsenal contra la obesidad?

Francisco J. Tinahones, presidente de la Fundación SEEDO y de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), matiza las conclusiones: “El estudio no afirma que el ayuno intermitente no sirva para perder peso, sino que, con la evidencia actual, no hay pruebas de que sea superior a la restricción calórica clásica”. De hecho, añade, sí hay datos que respaldan que es, al menos, igual de eficaz.

Desde una perspectiva analítica, esto abre un debate clave: la adherencia. Para muchas personas, el ayuno intermitente puede resultar más sencillo que contar calorías diariamente, y la capacidad de mantener una dieta en el tiempo es, precisamente, uno de los pilares del éxito. Como concluyen Garegnani y Madrid, “los profesionales de la salud y los pacientes tendrán que decidir, caso por caso, si utilizar o no esta estrategia”.

La pregunta clave ahora es si, en un mundo donde el sobrepeso es una epidemia global, el enfoque debería ser menos dogmático y más personalizado, priorizando la sostenibilidad sobre la rigidez de los métodos.

El factor humano: por qué el método importa menos que la adherencia

Más allá de los resultados clínicos, lo que emerge del estudio es un principio fundamental: la efectividad de cualquier dieta depende, ante todo, de su viabilidad a largo plazo. El ayuno intermitente no falla por su diseño, sino porque, como cualquier estrategia, choca con la realidad del comportamiento humano.

La revisión subraya que la falta de diferencias significativas entre métodos no invalida su utilidad, sino que la desplaza hacia un terreno más subjetivo: la adaptabilidad. Si una persona logra mantener el 16-8 sin ansiedad, mientras que otra abandona la restricción calórica por frustración, el éxito no radica en la ciencia del método, sino en su alineación con el estilo de vida. Lo que esto revela es que la obesidad no es solo un problema metabólico, sino también psicológico y social.

Los sesgos en la investigación —muestras homogéneas, falta de medición de adherencia o calidad de vida— refuerzan esta idea: los estudios priorizan variables cuantificables, pero ignoran el contexto que determina si una dieta funciona en la práctica. La obesidad es un fenómeno global, pero las soluciones deben ser locales, personales.

La pregunta clave

¿No será que, en lugar de buscar el método perfecto, el verdadero avance está en diseñar estrategias lo suficientemente flexibles como para que cada individuo pueda —y quiera— seguirlas?

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La dieta no es solo un acto cotidiano, sino un pilar fundamental que moldea la salud y la enfermedad a lo largo de la existencia. La evidencia científica ha demostrado repetidamente que una alimentación equilibrada actúa como escudo frente a múltiples patologías, influyendo directamente en la esperanza de vida. Ahora, una investigación publicada en Science Advances profundiza en esta relación, cuantificando el impacto concreto de cinco patrones alimentarios —entre ellos, el mediterráneo— en la supervivencia de más de 100.000 personas.

El estudio, liderado por Liangkai Chen, investigador de la Universidad de Huazhong, revela que una alta adherencia a estos modelos nutricionales no solo reduce el riesgo de muerte por cualquier causa, sino que también amplía la esperanza de vida de manera significativa. Lo más destacable es que este beneficio trasciende la genética: independientemente de la predisposición hereditaria a la longevidad, la elección de una dieta saludable emerge como un factor determinante. “Nuestras “elecciones” tienen un poder significativo y positivo”, subraya Chen, comparando el acto de mantener una alimentación adecuada con un “depósito sustancial en la cuenta de ahorros para la salud”.

Cinco rutas hacia un mismo destino: la salud

Los cinco patrones analizados comparten principios básicos: alto consumo de verduras, frutas y cereales integrales, y limitación de carnes rojas, sal y ultraprocesados. Chen los describe como “diferentes rutas de senderismo que conducen a la misma cima de la buena salud”. Cada uno, sin embargo, tiene matices distintos según su origen y objetivo.

El Índice de Alimentación Saludable Alternativa y la Dieta Mediterránea Alternativa se enfocan en la promoción general de la salud, como rutas panorámicas. El Índice de Dieta Basada en Plantas apela a quienes prefieren un enfoque ecológico y vegetal. Por su parte, los Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión y la Dieta para la Reducción del Riesgo de Diabetes fueron diseñados inicialmente para abordar problemas específicos, como la hipertensión o la diabetes tipo 2. Sin embargo, el estudio demuestra que todos, sin excepción, contribuyen a reducir la mortalidad.

Desde una perspectiva analítica, este hallazgo desmonta la idea de que existe una única dieta perfecta. Chen lo expresa con claridad: “No hay una única respuesta correcta. Las personas pueden elegir el camino que mejor se adapte a sus preferencias, cultura o necesidades de salud y, aún así, obtener beneficios sustanciales”. Esta flexibilidad no solo empodera al individuo, sino que también alivia la ansiedad que genera la saturación de mensajes contradictorios sobre nutrición.

Datos contundentes: años ganados a la vida

El análisis, basado en datos de 103.600 participantes del Biobanco del Reino Unido durante una década, arroja cifras reveladoras. Una adherencia estricta a cualquiera de los cinco patrones se asoció con una reducción del 18% al 24% en la mortalidad por todas las causas, tanto en hombres como en mujeres. Pero el impacto va más allá de los porcentajes: se traduce en años concretos de vida.

Para un hombre de 45 años con baja adherencia a la dieta mediterránea, la esperanza de vida adicional era de 34 años (hasta los 79). En cambio, para uno con alta adherencia, esta se extendía a 36,2 años (hasta los 81). En las mujeres, la ganancia oscilaba entre 1,5 y 2,3 años. Incluso a los 80 años, el beneficio persistía: quienes seguían rigurosamente este patrón ganaban casi dos años más de vida.

Chen justifica el enfoque en los 45 años por su relevancia metodológica y práctica: es una edad en la que la mortalidad por enfermedades no transmisibles —como las cardiovasculares o respiratorias crónicas— comienza a aumentar. “Es una ventana de oportunidad”, explica, donde las intervenciones en dieta y estilo de vida pueden tener el mayor impacto a largo plazo.

Un mensaje de esperanza y acción

Fernando Rodríguez Artalejo, profesor de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad Autónoma de Madrid, destaca dos mensajes clave del estudio. El primero: “Nunca es tarde para mejorar la dieta”. El segundo, aún más esperanzador: incluso pequeños cambios hacia una alimentación más saludable pueden prolongar la vida. Esto refuerza la idea de que la nutrición no es un campo de todo o nada, sino de progresos acumulativos.

Los autores vinculan estos patrones dietéticos con un menor riesgo de enfermedades graves como infartos, ictus, cáncer o diabetes, lo que explicaría la mayor esperanza de vida observada. Chen insiste en que no se trata de una competencia entre dietas, sino de una sinfonía donde cada patrón aporta su nota única. “Hemos identificado múltiples caminos validados científicamente para la longevidad”, afirma, desmintiendo el mito de la dieta ideal única.

Montse Fitó, coordinadora del grupo de Riesgo Cardiovascular y Nutrición del Hospital del Mar Research Institute, valora que estudios como este aportan robustez en un contexto de desinformación nutricional. “Hay tantos mensajes contradictorios que la gente puede confundirse”, señala. Ramon Estruch, del equipo Predimed, coincide: “Los hábitos dietéticos son uno de los principales determinantes de la salud”. Aunque las conclusiones del estudio eran esperables, su valor radica en reforzar el mensaje de que, en nutrición, la evidencia científica debe guiar las decisiones.

Lo que esto revela es que, más allá de las modas o las tendencias, la ciencia respalda un principio claro: la alimentación saludable no es un lujo, sino una herramienta accesible y poderosa para alargar y mejorar la vida. La pregunta clave ahora es cómo traducir estos hallazgos en acciones concretas que lleguen a toda la población.

El poder de la flexibilidad nutricional

Lo que este estudio revela es que la longevidad no depende de un dogma alimentario único, sino de la coherencia con principios saludables compartidos. La ciencia valida aquí un mensaje liberador: la diversidad de opciones no resta eficacia, sino que la multiplica.

Desde una perspectiva analítica, el verdadero hallazgo no es la reducción de la mortalidad en sí, sino la demostración de que distintos caminos —desde el enfoque vegetal hasta el mediterráneo— convergen en el mismo resultado. Esto desactiva la presión social por encontrar la dieta perfecta y la sustituye por un criterio más accesible: la adherencia a patrones equilibrados, independientemente de su etiqueta.

Más allá de los números, lo que emerge es un cambio de paradigma: la nutrición deja de ser un campo de batallas entre corrientes para convertirse en un espacio de libertad informada. La flexibilidad, lejos de ser un obstáculo, se revela como un aliado clave para la sostenibilidad a largo plazo de hábitos saludables.

La pregunta clave

¿Cómo puede la sociedad aprovechar esta multiplicidad de opciones para diseñar políticas públicas que, en lugar de imponer un modelo, educen en los principios comunes que las unen? La respuesta determinará si estos hallazgos se traducen en impacto real o quedan como evidencia académica.

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Un estudio publicado este martes en la revista The Lancet desvela una realidad alarmante: las personas con obesidad tienen un 70% más de probabilidades de ser hospitalizadas o morir por enfermedades infecciosas como gripe, covid, neumonía o infecciones urinarias. En los casos de obesidad severa (IMC mayor de 40), el riesgo se triplica. Lo que esto revela es que el exceso de peso no es solo un problema metabólico, sino un factor clave en la capacidad del cuerpo para defenderse de patógenos.

El análisis, que siguió durante 13 años a casi 68.000 adultos finlandeses y 480.000 británicos del Biobanco del Reino Unido, evaluó el riesgo de sufrir 925 tipos distintos de infecciones graves. Los resultados son contundentes: cuanto mayor es el IMC, mayor es el riesgo. Según los datos, aproximadamente una de cada diez muertes por infecciones en el mundo —600.000 de 5,4 millones en 2023— podrían atribuirse a la obesidad. Durante la pandemia de covid, esta proporción se disparó al 15%.

España, en el foco de la alarma

Las diferencias por países son significativas. En España, la obesidad estaría vinculada a 5.300 de las 24.800 muertes por infecciones registradas en 2023, lo que representa el 21,2% del total. Esta cifra es más del doble de la media mundial (10,8%) y sitúa a España entre los países europeos con mayor proporción de muertes infecciosas atribuibles a obesidad, por encima de Alemania (14,7%) o Reino Unido (17,4%), aunque por debajo de Estados Unidos, donde la obesidad está detrás de uno de cada cuatro fallecimientos por infecciones (25,7%).

Desde una perspectiva analítica, estos datos sugieren que la obesidad no es solo un problema individual, sino un desafío de salud pública con implicaciones globales. La pregunta clave ahora es cómo los sistemas sanitarios pueden integrar esta evidencia en sus estrategias de prevención.

El IMC y el patrón de riesgo

El estudio utiliza el IMC como medida para valorar la obesidad, a pesar del debate existente entre los expertos. Las conclusiones son claras: las personas con obesidad clase I (IMC 30-34,9) tienen 1,5 veces más riesgo que quienes mantienen un peso saludable. En la obesidad clase II (IMC 35-39,9), el riesgo se duplica. Y en la obesidad clase III o mórbida (IMC ≥40), el riesgo es tres veces mayor.

El patrón se mantiene casi para todos los tipos de infecciones analizadas —bacterianas, víricas, parasitarias y fúngicas—, con dos excepciones notables: el VIH y la tuberculosis, donde la asociación es inversa, probablemente porque ambas enfermedades provocan una pérdida de peso pronunciada. Entre las infecciones específicas, las de piel y tejidos blandos son las que mostraron mayor riesgo (2,8 veces mayor), seguidas de la covid, las infecciones gastrointestinales y las urinarias.

¿Puede revertirse el daño?

El estudio también exploró si perder peso reduce el riesgo de contraer infecciones graves. Los datos sugieren que sí, pero de forma modesta: las personas que perdieron peso desde la obesidad hasta alcanzar un normopeso (IMC de entre 18,5 y 24,9 en adultos, según la OMS) redujeron su riesgo a 0,8 veces el de quienes mantuvieron obesidad, aunque no llegaron a los niveles de riesgo de quienes siempre mantuvieron un peso saludable.

Mika Kivimäki, del University College de Londres y director del estudio, explica: “Este hallazgo de que la obesidad es un factor de riesgo para un amplio espectro de enfermedades infecciosas sugiere que están implicados mecanismos biológicos amplios. Es plausible que la obesidad debilite la capacidad del sistema inmunitario para defenderse contra bacterias, virus, parásitos u hongos infecciosos, y eso resulta en enfermedades más graves”.

Más allá de los hechos, lo que emerge es una advertencia clara: la obesidad no es solo una cuestión estética o de estilo de vida, sino un factor determinante en la salud global. Los autores subrayan la necesidad urgente de políticas que promuevan el acceso a alimentos saludables, el aumento de oportunidades para la actividad física y, especialmente para las personas con obesidad, la importancia de mantener al día las vacunas recomendadas.

¿Estamos ante un problema de salud pública que requiere una respuesta tan urgente como la que se dio a la pandemia?

La obesidad como vulnerabilidad sistémica

Más allá de los números, lo que este estudio revela es un cambio de paradigma: la obesidad no es solo un factor de riesgo para enfermedades crónicas, sino un multiplicador de vulnerabilidad ante amenazas agudas como las infecciones. Esto transforma su impacto de individual a colectivo, al afectar la resiliencia de toda la población frente a brotes epidémicos.

Desde una perspectiva analítica, el patrón consistente en casi todos los tipos de infecciones —excepto VIH y tuberculosis— sugiere que el exceso de peso altera mecanismos inmunitarios fundamentales. No se trata de una relación casual, sino de una conexión biológica profunda que debilita la primera línea de defensa del organismo. La obesidad severa, al triplicar el riesgo, actúa como un amplificador de la gravedad, convirtiendo infecciones manejables en amenazas letales.

La escalada del riesgo según el IMC —desde 1,5 veces en obesidad clase I hasta 3 veces en clase III— dibuja un gradiente claro: cuanto mayor es el desequilibrio metabólico, mayor es la incapacidad del cuerpo para responder. Esto no solo explica el 21% de muertes infecciosas en España, sino que plantea un desafío estratégico: ¿cómo priorizar la prevención en un sistema sanitario ya saturado?

El reto de la prevención integrada

La evidencia obliga a repensar las políticas de salud pública. Si la obesidad actúa como un ‘imán’ de infecciones graves, su control no puede limitarse a campañas de concienciación: requiere intervenciones estructurales en alimentación, urbanismo y acceso a tratamientos. La pregunta clave ahora es si los sistemas sanitarios están preparados para abordar este factor de riesgo con la misma urgencia que una pandemia.

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En un mundo donde todos opinan sobre nutrición —”en física cuántica nadie lo hace, pero de comida todo el mundo sabe”, como señala Dolores Corella—, la población queda expuesta a mensajes simplistas, a menudo impulsados por la búsqueda de viralidad más que por el rigor científico. Este ruido informativo, más que la falta de reglas claras, es el verdadero obstáculo para una alimentación saludable.

La dieta mediterránea: el patrón que la ciencia respalda (y que abandonamos)

Jordi Salas Salvadó, catedrático de Nutrición, lo tiene claro: para comer sano no hace falta saber mucho. Basta con seguir normas básicas, como la biodiversidad en el plato. Cuantas más frutas y verduras diferentes se consuman, mejores son los niveles de glucosa y lípidos en sangre, y esta diversidad se asocia directamente con menor enfermedad y mortalidad. La dieta mediterránea —frutas, verduras, legumbres, frutos secos sin sal ni fritos, aceite de oliva virgen extra, cereales integrales y poco ultraprocesado— sigue siendo el modelo mejor respaldado por la evidencia. Sin embargo, como advierte Salas Salvadó, la estamos abandonando a marchas forzadas.

El problema no es solo el qué, sino el cómo. El pan tradicional, demonizado en los últimos años, no es el enemigo: el problema es su industrialización. Corella aclara que su índice glucémico varía según cómo se combine: si se come con aceite de oliva y tomate, se reduce significativamente. Lo contrario ocurre con alimentos de buena imagen, como el pescado: muchos productos congelados se rebozan o engrasan, perdiendo su esencia nutricional.

La ciencia avanza: de las grasas a los azúcares, y de los ratones a los humanos

Las recomendaciones nutricionales no son estáticas. Durante décadas, las grasas fueron el enemigo público número uno; hoy, ese papel lo ocupan los azúcares, incluidos los de los zumos de fruta. No es lo mismo la grasa vegetal del aceite de oliva que la animal, recuerda Salas Salvadó. Además, la ciencia ha tenido que corregir errores del pasado, como extrapolar resultados de estudios en ratones —cuya esperanza de vida es de dos años y medio— a humanos, especialmente en temas de longevidad.

Otro ejemplo son las dietas extremadamente bajas en hidratos: pueden ofrecer beneficios a corto plazo, pero a la larga generan daños. Esto subraya la importancia de un enfoque equilibrado y basado en evidencia sólida, no en modas pasajeras.

El tiempo importa: ayuno intermitente, horarios y genética

El ayuno intermitente, una de las tendencias más populares, consiste en concentrar las comidas para favorecer procesos como la autofagia. Salas Salvadó reconoce que puede tener efectos beneficiosos a corto plazo, pero no hay evidencia sólida de sus beneficios a largo plazo. La pregunta clave ahora es si esta práctica, tan viral en redes, resistirá el escrutinio del tiempo.

Marta Garaulet, por su parte, ha demostrado que cenar tarde dificulta la pérdida de peso en personas con predisposición genética a la obesidad. En su estudio, observó que la comida tardía afecta a la tolerancia a la glucosa, especialmente en quienes portan la variante genética MTNR1B, presente en el 50% de la población española. No todos reaccionamos igual: para algunos, el horario es clave; para otros, no tanto. Pero hay un denominador común: la falta de rutinas —cuando no hay diferencias claras entre día y noche o entre ayuno e ingesta— perjudica al organismo.

Curiosamente, en el pasado se recomendaban cinco comidas al día, basándose en la idea de que la digestión consumía más energía. Hoy, la ciencia sugiere lo contrario: ampliar el tiempo de ayuno, desayunando tarde y cenando pronto, puede ser más beneficioso.

El factor emocional: aburrimiento, dopamina y el círculo vicioso de los ultraprocesados

Garaulet introduce un elemento clave: el aislamiento social es un factor de obesidad. Comer acompañado ejerce un control social que favorece hábitos más saludables. Pero hay más: el aburrimiento también engorda. Los alimentos ultraprocesados generan picos rápidos de dopamina seguidos de caídas bruscas, un mecanismo similar al del alcohol o el juego. Esto crea un círculo vicioso de búsqueda constante de recompensa.

Ante los excesos, la catedrática advierte que cortar en seco puede ser contraproducente. La solución no es la abstinencia repentina, sino readaptar poco a poco el sistema de recompensa, buscando placeres más estables y sostenibles. Desde una perspectiva analítica, esto revela cómo la nutrición no es solo un acto físico, sino también emocional y social.

Corella cierra con una advertencia crucial: los consejos generales valen para la población sana, pero para personas con patologías, características genéticas específicas o factores de riesgo, se necesita nutrición de precisión. Lo que esto revela es que, en el siglo XXI, la alimentación saludable ya no puede ser un enfoque único para todos.

¿Lograremos, como sociedad, reconciliar el placer de comer con la ciencia que lo respalda?

El desafío de la nutrición personalizada en un mundo de soluciones masivas

Lo que este análisis revela es una paradoja: mientras la ciencia avanza hacia la nutrición de precisión, la sociedad sigue anclada a consejos genéricos y modas virales. La dieta mediterránea, respaldada por décadas de evidencia, choca con la realidad de un consumo cada vez más individualizado y menos conectado con patrones tradicionales.

Desde una perspectiva analítica, el abandono de hábitos como el pan tradicional combinado con aceite de oliva —cuya sinergia reduce el índice glucémico— refleja cómo la industrialización y la desinformación distorsionan incluso las bases más sólidas. El problema no es la falta de conocimiento, sino la incapacidad de adaptar ese conocimiento a contextos reales, donde el tiempo, el estrés y el entorno emocional juegan un papel decisivo.

La genética, mencionada en el caso de la variante MTNR1B, añade otra capa de complejidad. Si el 50% de la población española tiene una predisposición que hace que cenar tarde afecte su metabolismo, ¿cómo diseñar recomendaciones públicas que sean útiles sin caer en la simplificación? La respuesta parece estar en equilibrar el rigor científico con la flexibilidad: reconocer que no todos necesitamos lo mismo, pero que todos nos beneficiamos de estructuras claras, como horarios regulares o comidas compartidas.

La pregunta clave

¿Podrá la ciencia de la nutrición trascender el ruido informativo y ofrecer herramientas prácticas que integren lo emocional, lo social y lo biológico, sin caer en el reduccionismo de las dietas de moda?

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El debate sobre el gluten resurge cada vez que una figura pública, como el actor de La Odisea, lo vincula a beneficios como la pérdida de peso. Sin embargo, la evidencia científica sugiere que el impacto en el peso corporal no depende de la ausencia de gluten en sí, sino de los cambios en los hábitos alimenticios que conlleva su eliminación.

El gluten es una proteína presente en cereales como el trigo, la cebada y el centeno, ingredientes básicos en alimentos cotidianos como pan, pasta o cereales. Para la mayoría de las personas, su consumo no representa ningún riesgo para la salud.

No obstante, para el 1% de la población que padece celiaquía, una enfermedad autoinmune, el gluten desencadena una respuesta inflamatoria que daña el intestino delgado, dificultando la absorción de nutrientes. También existe la sensibilidad al gluten no celíaca, asociada a síntomas como hinchazón, reflujo, dolores de cabeza o erupciones cutáneas. En ambos casos, la única solución recomendada es adoptar una dieta sin gluten.

Para quienes no sufren estas afecciones, eliminar el gluten puede ser no solo innecesario, sino contraproducente. Alimentos como el pan o la pasta son fuentes importantes de fibra y vitaminas del grupo B, y su exclusión podría derivar en deficiencias nutricionales.

El mercado y la percepción: ¿moda o necesidad?

El auge de los productos sin gluten es innegable, con proyecciones que sitúan su mercado en los 13.700 millones de dólares en 2030. Este crecimiento refleja una tendencia donde la percepción de salud se antepone, a menudo, a la evidencia científica. La pregunta clave ahora es: ¿estamos ante una solución real o ante una moda impulsada por el marketing?

Dado que Damon no mencionó ninguna condición médica, su pérdida de peso probablemente se deba a ajustes en su dieta y estilo de vida, más que a la eliminación del gluten. De hecho, un estudio publicado en Nutrients no encontró diferencias significativas en peso o grasa corporal entre dietas con y sin gluten en adultos sanos.

Mecánica, no magia: el porqué de la pérdida de peso

La reducción de peso asociada a las dietas sin gluten suele ser el resultado de un cambio en los hábitos alimenticios. Al eliminar alimentos ricos en gluten —como pizza, comida rápida o pasta—, muchas personas reducen su ingesta de carbohidratos y, por tanto, de calorías. Este déficit calórico, junto con la pérdida de agua vinculada a la disminución de glucógeno, genera una ilusión de rápida pérdida de grasa.

Además, al sustituir estos alimentos por opciones integrales y naturalmente libres de gluten, se produce una reestructuración de la dieta que suele traducirse en un menor consumo calórico. Un estudio preliminar en Frontiers of Sports and Active Living confirmó que, tras seis semanas con dieta sin gluten, los participantes experimentaron una reducción de peso, pero atribuible a un déficit calórico y a la pérdida de líquidos, no a ventajas metabólicas del gluten.

Otro factor clave son los fructanos, azúcares fermentables presentes en carbohidratos derivados del trigo. Su fermentación en el intestino grueso produce gases que pueden causar hinchazón y malestar. Al eliminarlos, estos síntomas desaparecen, dando la sensación de un abdomen más plano, confundido a menudo con pérdida de grasa.

El gluten y sus posibles beneficios para la salud

Lejos de ser perjudicial, el gluten podría tener beneficios para la salud en personas sin intolerancias. Un estudio en BMJ asoció una mayor ingesta de gluten con un menor riesgo de enfermedades cardíacas, mientras que otras investigaciones vincularon su bajo consumo con un aumento del riesgo de diabetes tipo 2.

El problema radica en los sustitutos industriales sin gluten. Para compensar la falta de textura y sabor, estos productos suelen contener más grasas saturadas, azúcares y menos fibra y proteínas que sus versiones convencionales. A largo plazo, una dieta basada en estos alimentos podría derivar en deficiencias nutricionales y problemas de salud.

Desde una perspectiva analítica, lo que emerge es que la pérdida de peso no es consecuencia directa de eliminar el gluten, sino de los cambios en la estructura de la dieta y el comportamiento alimenticio. La pregunta clave ahora es: ¿hasta qué punto estamos dispuestos a sacrificar el equilibrio nutricional en pos de una tendencia?

¿No será que, en nuestra obsesión por soluciones rápidas, estamos perdiendo de vista lo que realmente importa: una alimentación equilibrada y consciente?

El efecto psicológico de las dietas de exclusión

Más allá de los hechos nutricionales, lo que emerge es el poder de las dietas de exclusión como herramienta psicológica. La decisión de eliminar un grupo de alimentos, como el gluten, actúa como un mecanismo de control que puede generar una sensación de disciplina y propósito.

Desde una perspectiva analítica, este enfoque revela cómo la percepción de restricción puede traducirse en cambios de comportamiento más amplios. Al adoptar una dieta sin gluten, muchas personas se vuelven más conscientes de lo que consumen, evitando no solo el gluten, sino también alimentos procesados o poco saludables. Este mayor nivel de atención a la alimentación suele llevar a una reducción calórica indirecta, que es la verdadera responsable de la pérdida de peso.

Lo que esto revela es que el éxito de estas dietas no radica en la exclusión de un componente específico, sino en la adopción de hábitos más saludables y estructurados. La pregunta clave ahora es si este enfoque puede mantenerse a largo plazo sin caer en la obsesión o en deficiencias nutricionales.

¿Estamos confundiendo causa con consecuencia?

La obsesión por eliminar el gluten como solución mágica podría estar nublando nuestra capacidad para ver el panorama completo: una alimentación equilibrada no se construye sobre exclusiones, sino sobre elecciones informadas y sostenibles.

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Desde que el Ministerio de Sanidad anunció su implementación, este sistema de etiquetado nutricional frontal ha ganado espacio en los lineales, aunque sigue siendo voluntario para las marcas. España, alineada con Francia, Bélgica o Alemania, apuesta por una escala de colores y letras —de la A (verde) a la E (rojo)— que traduce la composición nutricional de un producto en una señal visual. Sin embargo, que este semáforo logre transformar por sí solo las rutinas cotidianas es una pregunta abierta. Su impacto depende de factores como preferencias culturales, precio o la implementación de otras medidas en publicidad, fiscalidad y acceso a alimentos frescos.

El mecanismo detrás del color: ¿simplificación o reducción?

El sistema, desarrollado bajo el Reglamento 1169/2011 del Parlamento Europeo, suma puntos positivos y negativos por cada 100 gramos o mililitros de producto. Jordi Salas-Salvadó, catedrático en nutrición de la Universidad Rovira i Virgili y líder de investigaciones en el CIBEROBN, recuerda que la Unión Europea llevaba tiempo insistiendo en la necesidad de definir perfiles nutricionales claros. “Las etiquetas tradicionales con listados de ingredientes y nutrientes eran difíciles de interpretar para el consumidor promedio”, explica. Este contexto justifica la proliferación de sistemas alternativos en Europa: Nutrinform Battery en Italia y Grecia, o el logotipo en forma de cerradura en los países nórdicos.

NutriScore, originado en Francia a partir de un modelo británico, se ha incorporado de manera no obligatoria en siete países de la UE. En España, su presencia en productos es progresiva desde 2021. Sin embargo, su aplicación es heterogénea y aún en evolución, según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan). Salas-Salvadó aclara un malentendido común: “Mucha gente cree que clasifica alimentos como buenos o malos, cuando en realidad sirve para comparar productos dentro de una misma categoría”.

Lo que esto revela es una brecha entre la intención del sistema y su comprensión pública. El etiquetado no evalúa alimentos frescos como fruta, verdura, carne o pescado, sino productos procesados y envasados, lo que limita su alcance en una dieta equilibrada.

Las grietas del algoritmo: del aceite de oliva a los ultraprocesados

La actualización del algoritmo en 2023 buscó corregir distorsiones, especialmente en grasas, aceites, frutos secos y semillas oleaginosas. La primera versión penalizaba al aceite de oliva virgen extra con una C por su contenido en grasas y calorías, generando controversia. Vanesa Cortés, nutricionista, señala que, aunque se han resuelto muchas dudas técnicas, la percepción pública sigue polarizada: “El sistema no distingue entre grasas saludables y no saludables porque se basa en la información global del producto”.

Un análisis de FITstore en 2025 a 16 referencias reveló que muchos productos obtenían una A o B a pesar de contener entre 16 y 24 gramos de azúcar por cada 100 gramos. Luis Cañada, fundador de la compañía, resume el problema: “El sistema no considera el tipo de azúcar añadido o natural, y las marcas pueden ajustar sus fórmulas para mejorar su calificación”. El algoritmo, de hecho, permite compensar un alto contenido de azúcar con el incremento artificial de fibra, el uso de proteínas añadidas o la reducción de grasas totales.

Desde una perspectiva analítica, esto expone una paradoja: un sistema diseñado para guiar al consumidor hacia opciones más saludables puede ser manipulado por la industria. Manuel Moñino, de la Academia Española de Nutrición, observa que la industria adopta NutriScore “cuando le favorece y lo rechaza cuando no”. Aun así, Salas-Salvadó reconoce que su implementación ha impulsado la reformulación de productos, quizás no por convicción, pero sí por el efecto arrastre de la competencia.

Las actualizaciones también endurecieron los criterios para bebidas, incluidos lácteos y yogures, lo que ha provocado movimientos estratégicos en grandes compañías. Danone, pionera en adoptar el semáforo, decidió retirar su apoyo, al igual que Nestlé, que anunció en mayo pasado que comenzaría a eliminar el sello de sus marcas locales en Suiza, donde tiene su sede central.

¿Es suficiente el etiquetado?

Manuel Moñino destaca otra limitación clave: NutriScore no incorpora el nivel de procesamiento industrial. En 2021, una cuarta parte de los ultraprocesados más vendidos en España tenían buena nota, lo que ha llevado a propuestas para combinar este sistema con un indicador de procesamiento. “Una buena puntuación de NutriScore combinada con otros elementos, como el nivel de procesamiento, podría mejorar el etiquetado frontal”, sugiere.

Las investigaciones, sin embargo, pintan un panorama matizado. Una revisión sistemática de Science Direct indica que, aunque NutriScore puede influir ligeramente en la selección de productos con menos grasas saturadas o sodio, sus efectos sobre los patrones reales de consumo y la salud a largo plazo son limitados en contextos de compra reales. En cadenas como Eroski, su adopción ha coincidido con un desplazamiento hacia productos más saludables, pero el consenso entre expertos es claro: “NutriScore no transforma ni sustituye las políticas estructurales necesarias para reducir la obesidad en España”, afirma Vanesa Cortés.

El ámbito institucional avanza en esa dirección. Los nuevos lineamientos ministeriales y autonómicos contemplan limitar productos ultraprocesados en desayunos, meriendas y máquinas expendedoras en las escuelas. Algunas comunidades, como La Rioja —que aplica medidas desde 2019— o Andalucía, con su programa de Promoción de la Alimentación Saludable en la Escuela desde abril de 2025, llevan la delantera. El Ministerio de Consumo, por su parte, ha regulado que la alimentación sea más sana en los comedores escolares y limitará los ultraprocesados en hospitales y residencias. “Los niños no solo aprenden en el aula, también lo hacen en el comedor”, subraya Cortés. Desde Aesan insisten en que este aprendizaje requiere un marco más amplio, incluyendo la regulación de la publicidad de alimentos insanos dirigida a menores.

El modelo chileno: advertencias directas en lugar de colores

A diferencia de NutriScore, el sistema de sellos de advertencia de Chile no clasifica en una escala de colores, sino que alerta directamente al consumidor cuando un producto es “Alto en” azúcar, sodio, grasas saturadas o calorías. Para Vanesa Cortés, se trata de “un enfoque menos interpretativo y más regulatorio”. Fernanda Mediano, de la Escuela de Psicología de la Pontificia Universidad Católica de Chile, estudia cómo esta ley interactúa con la realidad: la exposición de niños y adolescentes a la publicidad digital, las lagunas en la protección de su alimentación y la necesidad de fortalecer estas políticas.

Mediano y su equipo analizaron el debate público alrededor de la Ley de Etiquetado, revisando más de mil artículos periodísticos entre 2007 y 2018. El estudio, publicado en International Journal of Environmental Research and Public Health, mostró que los discursos a favor y en contra de la ley compitieron en los medios, construyendo narrativas antagónicas sobre salud, economía y libertad de mercado. “Los sellos de advertencia no resuelven nuestros patrones culturales de alimentación de forma inmediata, pero son una herramienta que entrega información en un entorno saturado de marketing de alimentos no saludables”, indica.

A partir de abril de 2025, el gobierno chileno obliga a incorporar en la publicidad el nuevo sello “Evita su consumo”, una medida que ha generado tensiones en el sector de los ultraprocesados. Cuatro empresas, entre ellas Nestlé, presentaron recursos legales para revertir el decreto.

La pregunta clave ahora es si NutriScore, en su forma actual, puede ser suficiente. Su efecto será limitado si no se acompaña de regulación adicional en publicidad, disponibilidad de alimentos frescos, políticas fiscales y un algoritmo más robusto. “La solución no es eliminarlo, sino mejorarlo y acompañarlo de medidas más ambiciosas, inspiradas también en experiencias como la chilena”, concluye Cortés.

¿Podrá un semáforo, por muy bien diseñado que esté, competir con décadas de hábitos, marketing agresivo y una industria que prioriza el beneficio sobre la salud?

El desafío cultural: cuando el color choca con el hábito

Más allá de los algoritmos y las etiquetas, el verdadero obstáculo de NutriScore reside en su capacidad para penetrar en un ecosistema donde el precio, la tradición y el marketing dictan las decisiones de compra. Lo que esto revela es que, incluso con un sistema visualmente claro, la inercia de los hábitos alimenticios y la influencia de factores externos diluyen su impacto.

Desde una perspectiva analítica, el semáforo nutricional opera en un vacío si no se alinea con cambios estructurales. La preferencia por productos ultraprocesados —a menudo más accesibles y promocionados— no se corrige solo con información, sino con un entorno que facilite elecciones saludables. La paradoja es que, mientras NutriScore busca empoderar al consumidor, este sigue inmerso en un contexto donde la publicidad, la distribución y el coste juegan en su contra.

La heterogeneidad en su adopción por parte de las marcas añade otra capa de complejidad. Que su uso sea voluntario permite a la industria elegir cuándo y cómo aplicarlo, lo que puede generar desconfianza en el consumidor. Si un producto no lleva el sello, ¿es porque no cumple los criterios o porque la marca decidió omitirlo? Esta ambigüedad debilita su credibilidad como herramienta de guía.

La pregunta clave

¿Puede un sistema de etiquetado, por muy bien intencionado, transformar comportamientos arraigados sin un marco regulatorio que equilibre el terreno de juego? La respuesta parece depender menos del diseño del semáforo y más de la voluntad política para abordar las causas estructurales de una alimentación poco saludable.

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La nueva pirámide invertida no es un simple cambio visual: su estructura rompe con la lógica intuitiva de jerarquías alimentarias. Lo que en teoría debería simplificar las recomendaciones, en la práctica genera confusión, pues el texto y la imagen transmiten mensajes contradictorios.

El movimiento MAHA y sus contradicciones

Esta guía se enmarca en el movimiento Make America Healthy Again (MAHA) de Trump, impulsado por Kennedy y la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins. Sus objetivos, como reducir vacunas infantiles o restringir el acceso a alimentos poco saludables mediante los food stamps, revelan una agenda donde la salud pública compite con intereses políticos y económicos.

Desde una perspectiva analítica, lo que emerge es un patrón: las recomendaciones no alineadas con entidades como la OMS o la Asociación Estadounidense del Corazón sugieren que el foco no está en la evidencia científica, sino en el apoyo a sectores como la ganadería o la industria láctea.

Del plato de Harvard a la pirámide de Trump: un retroceso

La evolución de las guías nutricionales en EE UU ha sido errática. En 1991, el USDA publicó la primera pirámide; en 2005, My Pyramid introdujo estratos más visuales; y en 2010, My Plate rompió con la jerarquía simbólica, aunque con lagunas: ignoró el origen de las proteínas, omitió grasas saludables y priorizó la leche sobre el agua. Ahora, la nueva pirámide parece un paso atrás: recupera esquemas antiguos pero con sesgos claros.

Lo que esto revela es que, lejos de avanzar, el modelo actual prioriza alimentos de origen animal —carne, lácteos, huevos— sin justificar su superioridad nutricional. La recomendación de consumir entre 1,2 g/kg y 1,6 g/kg de proteína diaria, muy por encima de los 0,8 g/kg que consideran suficientes las fuentes oficiales, sugiere una influencia directa de la industria cárnica.

Proteínas, lácteos y grasas: ¿ciencia o lobby?

La guía promueve un consumo elevado de proteínas animales, relegando las legumbres y proteínas vegetales a un espacio mínimo. Además, recomienda varias raciones diarias de lácteos, a pesar de que la evidencia científica no los considera esenciales —incluso apunta a que su consumo puede ser cero—. Este enfoque ignora alternativas como frutos secos o verduras de hoja verde, ricas en calcio, y obvia a quienes, por elección o necesidad, evitan los lácteos.

En cuanto a las grasas, aunque se menciona su importancia, se priorizan las de origen animal (mantequilla, sebo, carnes), vinculadas por estudios a enfermedades cardiovasculares. La inclusión de estos alimentos, junto con la ambigüedad en la calidad de las grasas, refuerza la sospecha de que el diseño responde a presiones industriales más que a criterios de salud.

La contradicción es evidente: mientras el texto aboga por alimentos poco procesados y real food, la pirámide visual no refleja esta prioridad. Frutas y verduras, cuya recomendación diaria es acertada (2 raciones de verdura y 3 de fruta), no ocupan el espacio lógico que merecen. Los cereales, aunque se recomienda su consumo integral, aparecen en la base, sugiriendo un papel secundario.

El conflicto de interés que nadie oculta

El propio comité Dietary Guidelines Advisory Committee —encargado de revisar la evidencia científica para las guías oficiales— ha criticado abiertamente este modelo. Sus recomendaciones, basadas en consensos científicos, han sido ignoradas en favor de prioridades industriales: carne roja, grasas animales y proteínas de origen animal dominan la pirámide, mientras que las opciones vegetales son marginalizadas.

Más allá de los hechos, lo que emerge es una pregunta incómoda: ¿puede una guía nutricional ser neutral cuando su diseño beneficia claramente a sectores como la ganadería o la industria láctea? La respuesta, en este caso, parece clara.

La nueva pirámide no aporta innovación en salud, sino un retroceso a esquemas del pasado, donde lo económico pesa más que lo científico. Y en un mundo donde la alimentación impacta no solo en la salud individual, sino en el cambio climático, este modelo ignora ambas dimensiones.

La comida, al fin y al cabo, siempre ha sido política. Pero ahora, más que nunca, es un campo de batalla entre la ciencia y el poder.

La política alimentaria como reflejo de poder

Más allá de los cambios visuales, la nueva pirámide nutricional de EE UU expone una dinámica donde la salud pública se subordina a intereses sectoriales. Lo que esto revela es que las guías ya no son un instrumento neutral de educación, sino un escenario de negociación entre evidencia y lobby.

Desde una perspectiva analítica, el modelo actual no solo prioriza alimentos de origen animal sin justificación nutricional, sino que normaliza su consumo como base de la dieta. Esto refuerza un patrón donde la industria cárnica y láctea, con su peso económico, moldea las recomendaciones oficiales. La contradicción entre el discurso de real food y la estructura visual de la pirámide no es casual: es el síntoma de una tensión entre lo que se dice y lo que se promueve.

La marginalización de alternativas vegetales —legumbres, frutos secos, verduras de hoja verde— no responde a limitaciones científicas, sino a una jerarquía impuesta. Lo que emerge es un sistema donde la inclusión o exclusión de alimentos no depende de su valor nutricional, sino de su alineación con agendas económicas.

El costo oculto de ignorar la ciencia

La pregunta clave ahora es si este modelo resistirá el escrutinio a largo plazo. En un contexto donde la sostenibilidad y la salud global exigen dietas más equilibradas, la pirámide invertida no solo desafía el consenso científico, sino que arriesga la credibilidad de las instituciones. La comida como campo de batalla ya no es una metáfora: es una realidad donde cada recomendación tiene un precio, y no siempre es el de la salud.

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