El cohete Atlas V será el encargado de transportar 29 satélites, la carga más pesada que ha volado nunca con este lanzador. El objetivo es crear una constelación capaz de ofrecer internet de alta velocidad y baja latencia a escala global.

La compañía anunció que tiene previstas más de 20 misiones durante el segundo año de operaciones, incluidos los primeros vuelos de los cohetes New Glenn y Vulcan Centaur.

Amazon ha invertido más de 200 millones de dólares en mejoras de infraestructura y servicios en las plataformas de lanzamiento de ULA en Cabo Cañveral, Florida.

Cómo son los satélites de Amazon Leo

Los satélites de Leo están diseñados para maximizar la eficiencia en el despliegue y reducir costos a largo plazo. La mayoría de los lanzamientos de este año emplearán vehículos de gran capacidad, lo que permitirá transportar más satélites por cada vuelo.

El 12 de febrero, la misión Leo Europe 1 (LE-01) empleó el cohete Ariane 64 de Arianespace para colocar en órbita 32 satélites. Las mejoras futuras en este lanzador permitirán cargas aún mayores.

El programa también incluye el uso de los cohetes de carga pesada New Glenn de Blue Origin y Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA). Las primeras misiones de New Glenn llevarán 48 satélites en una cúpula de 7 m de ancho, mientras que el Vulcan Centaur transportará 40 satélites en sus vuelos iniciales. Ambos vehículos disponen de espacio para incrementar esa cifura a medida que mejore el rendimiento de los cohetes.

Con respecto al Atlas V, Amazon ha incrementado su capacidad de 27 a 29 satélites a partir de la misión Leo Atlas 5 (LA-05), gracias a una versión mejorada del motor RL10C en la etapa superior Centaur. Además, los equipos de ingeniería modificaron el dispensador de satélites añadiendo un cuarto nivel a la configuración anterior de tres. Con 29 satélites a bordo, LA-05 será la carga útil más pesada transportada por un Atlas V hasta la fecha.

Blue Origin quiere enviar satélites para apoyar sus data centers terrestres

Blue Origin, la empresa aeroespacial fundada por Jeff Bezos, solicitó autorización a la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) para desplegar cerca de 52.000 satélites destinados a realizar cálculos de inteligencia artificial.

Estos satélites, alimentados por energía solar, complementarían los centros de datos terrestres al operar en órbita y eludir las limitaciones propias de las infraestructuras en tierra, según informó The Wall Street Journal.

En la documentación presentada ante la FCC, Blue Origin detalló que el Proyecto Sunrise busca ampliar la capacidad de procesamiento de la industria tecnológica llevando potencia de cálculo al espacio e incorporando fuentes de energía limpia para tareas informáticas intensivas.

La firma de Jeff Bezos se suma a SpaceX, dirigida por Elon Musk, y a la startup Starcloud en la tramitación de solicitudes ante la FCC para obtener autorización y desplegar satéliles equipados con inteligencia artificial. Hasta el momento, ninguna de las compañías ha revelado detalles técnicos completos ni plazos concretos de despliegue.

Todas coinciden, no obstante, en el uso de órbitas heliosíncronas y enlaces ópticos para maximizar la eficiencia y capacidad de servicio.

La solicitud de Blue Origin se presentó pocos días después de que Amazon Leo pidiera a la FCC rechazar la propuesta de SpaceX para lanzar hasta un millón de satélites orientados a centros de datos en órbita. Según Amazon Leo, la viabilidad de este proyecto es tan baja que su implementación podría demorar “siglos”.

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