Aunque la IA ha revolucionado sectores como la salud o la logística, su aplicación en el control migratorio europeo ha seguido un camino distinto. Según el informe Fronteras inteligentes, democracias negligentes, elaborado por la Fundación porCausa y el Centre Delàs de Estudios por la Paz, estas tecnologías no han optimizado la gestión, sino que han reforzado prácticas de exclusión, apoyándose en algoritmos que reproducen desigualdades preexistentes.

Frontera que separa Melilla y Marruecos. (Ángela Ríos / Europa Press)

Desde una perspectiva analítica, lo que emerge es un patrón: la tecnología, en lugar de humanizar los procesos, los despersonaliza. Gonzalo Fanjul, investigador de porCausa y coautor del estudio, aclara que el problema no es la IA en sí, sino su uso político. En Europa, estas herramientas no se emplean para agilizar solicitudes de asilo —donde España acumula retrasos significativos—, sino para impedir la llegada de personas a las costas, identificarlas, agilizar deportaciones o compartir datos sensibles.

El riesgo de la deshumanización algorítmica

El informe advierte de que la automatización de decisiones migratorias conlleva riesgos de discriminación. Los sistemas de evaluación pueden replicar y amplificar sesgos raciales y sociales, derivando en rechazos opacos de solicitudes de asilo, sin posibilidad de apelación ni control judicial efectivo. La falta de auditorías independientes, además, favorece la impunidad de los sistemas.

Cuando una orden de expulsión o una autorización de entrada se basan en cálculos algorítmicos, el principio de igualdad ante la ley se sustituye por una lógica de eficiencia técnica. Esto plantea una pregunta incómoda: ¿hasta qué punto estamos dispuestos a ceder derechos fundamentales en aras de la seguridad percibida?

Un negocio opaco y privatizado

El estudio revela cómo la IA ha contribuido a que la gestión de las fronteras europeas se convierta en un mercado cada vez más opaco. El sector se caracteriza por su falta de transparencia y por la dificultad para acceder a información sobre los contratos públicos. Fanjul señala que, en los últimos siete años, se han identificado cerca de 700 contratos tecnológicos para control de fronteras por un valor de unos 541 millones de euros, de los cuales casi la mitad se adjudicaron sin concurso público.

Centro de Coordinación de Salvamento Marítimo. (Europa Press)

Lo que esto revela es un sistema donde la responsabilidad se diluye: los Estados delegan funciones clave —como la vigilancia o la protección— a empresas privadas, y la frontera, financiada con fondos públicos, acaba gestionada bajo la lógica del beneficio, no del interés común. La concentración de contratos en un reducido grupo de empresas agrava esta opacidad, creando un círculo vicioso donde la falta de competencia limita el escrutinio.

Tres generaciones de fronteras: de lo físico a lo algorítmico

El informe traza la evolución del control fronterizo europeo en tres etapas. La primera generación correspondió a los muros físicos, como los de Ceuta y Melilla, sostenidos por una concepción tradicional de la frontera como línea infranqueable. La segunda, marcada por la tecnificación y la externalización, vio cómo el muro se volvía digital: radares, sensores, sistemas como el SIVE español o bases de datos biométricas adelantaban la frontera hasta países de tránsito y origen, diluyendo la responsabilidad.

La tercera generación, la actual, es la de la frontera inteligente. Aquí, la IA, el análisis predictivo y los algoritmos de perfilado desmaterializan la frontera, actuando no solo sobre el territorio, sino sobre las personas, clasificándolas y vigilándolas según criterios opacos. El informe destaca que, mientras en 1989 existían solo seis muros fronterizos en el mundo, en 2022 la cifra ascendía a 74, con más de 2.000 kilómetros de vallado en Europa.

Un niño camina cerca del muro que separa a Estados Unidos y México en el océano Pacífico. (AP Foto/Gregory Bull)

El giro político es claro: los Estados ceden a las máquinas decisiones que afectan derechos fundamentales. La confianza ciega en que más tecnología implica más seguridad refuerza una política de control y sospecha, incluso ante consecuencias graves, como las muertes en la frontera. La ruta canaria, por ejemplo, sigue siendo la más mortífera: 4.808 personas migrantes han muerto en los cinco primeros meses del año.

Regular, no renunciar: el camino hacia un control democrático

Los expertos no abogan por abandonar la tecnología, sino por establecer un control democrático. Proponen supervisión humana en las decisiones, transparencia, auditorías independientes y acceso al código fuente para evaluar los sistemas de IA. También subrayan la necesidad de realizar pruebas de sesgo antes de desplegar cualquier herramienta automatizada, así como involucrar a la sociedad civil, expertos y migrantes en su diseño y vigilancia.

Más allá de los datos, lo que emerge es una encrucijada ética: ¿puede Europa conciliar el avance tecnológico con el respeto a los derechos humanos, o la lógica del beneficio acabará imponiéndose sobre la justicia?

El dilema ético tras la frontera algorítmica

La privatización del control migratorio mediante IA no solo plantea desafíos técnicos, sino una crisis de valores en la gestión pública. Lo que esto revela es cómo la delegación de decisiones críticas a algoritmos opacos traspasa una línea roja: la sustitución de la justicia por la eficiencia.

Desde una perspectiva analítica, el problema radica en que estos sistemas no son neutrales. Al replicar sesgos preexistentes —como los raciales o sociales—, la IA no solo automatiza procesos, sino que institucionaliza la discriminación. La falta de transparencia en los contratos y la concentración en pocas empresas agravan este escenario, convirtiendo la frontera en un espacio donde el interés privado prevalece sobre el derecho internacional.

Más allá de los hechos, lo que emerge es una paradoja: Europa promueve la innovación tecnológica mientras externaliza responsabilidades éticas. La pregunta clave ahora es si este modelo puede reformarse desde dentro o si, por el contrario, la lógica del beneficio ya ha corrompido su núcleo.

¿Seguridad a cualquier precio?

El verdadero riesgo no es la tecnología en sí, sino la normalización de su uso sin límites. Cuando la IA decide sobre vidas humanas sin rendición de cuentas, la frontera deja de ser un espacio de control para convertirse en un laboratorio de impunidad. La encrucijada es clara: o se establecen salvaguardas democráticas, o la deshumanización algorítmica se convertirá en el nuevo estándar.

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