España 2026: ¿Más fuerte que en la Eurocopa? La madurez y Yamal marcan la diferencia
Un equipo con más armas que nunca. Luis de la Fuente no duda: la España que afronta el Mundial 2026 llega con “más experiencia, más confianza y más madurez” que la campeona de Europa. Y con un as bajo la manga: Lamine Yamal, cuya recuperación apunta a estar listo para el debut. Pero el camino no será fácil: hasta 10 selecciones parten como favoritas en el torneo más abierto de la historia.
El seleccionador español dibujó un panorama ambicioso en El Larguero (Cadena SER). “Estamos mejor que en la Eurocopa“, afirmó sin titubear. “La confianza en nuestras posibilidades es clave para rendir al máximo en un Mundial donde la exigencia será absoluta”. Sin embargo, advirtió: el nivel de rivales como Inglaterra, Brasil, Argentina o Francia —”hasta 10 selecciones con opciones reales”— convierte este torneo en “el más competitivo de la historia”. “El fútbol te enseña que, incluso siendo superior, un detalle puede decidir un partido”, recordó, citando la imprevisibilidad que marcó eliminatorias pasadas, como el Mundial 2010 (donde España ganó 1-0 a Países Bajos en una final polémica) o el 2014 (el 7-1 de Alemania a Brasil).
La paradoja de la ilusión: entre el sueño y la realidad
De la Fuente habló de un equilibrio delicado: “España vive una ilusión que no se veía desde hace años“, dijo, pero advirtió que “la ilusión debe ir de la mano de la responsabilidad”. “No hay que perderle cara a ese sentimiento, porque es lo que mueve al corazón y te empuja a lograr cosas grandes”, explicó. Sin embargo, insistió en la dificultad del reto: “Somos capaces, pero también sabemos que hay selecciones con un potencial similar o incluso superior en aspectos concretos”.
El técnico riojano reveló que esta semana previo al debut es clave para “limpiar la cabeza“: “No me preocupa si un jugador ha tenido un año mejor o peor. La motivación supera cualquier circunstancia. Con la mente clara, el resto llega solo”. Un mensaje que conecta con su experiencia en la Sub-21, donde ganó la Eurocopa 2019 con una generación que hoy forma el núcleo de la absoluta (como Eric García, Pedri o Gavi).
Yamal, el factor diferencial: “Es un jugador especial, pero el colectivo le hará crecer”
La gran incógnita era Lamine Yamal. De la Fuente confirmó que el extremo del Barcelona “va a estar para el primer partido“, junto a Nico Williams y Mikel Merino. “Está en un momento muy bueno para la altura de su recuperación”, aseguró. Pero más allá de su estado físico, el seleccionador destacó su mentalidad: “Le dije que tuviera calma cuando se lesionó. Ahora, debe entender que el colectivo le hará competir mejor“. Una filosofía que ya aplicó con éxito en la Eurocopa 2024, donde Yamal (entonces con 16 años) fue clave en la final contra Inglaterra.
“Son muy pocos los jugadores en el mundo con su nivel”, admitió De la Fuente, pero matizó: “Aquí anteponemos el bien general al individual”. Un guante que también lanzó a figuras como Rodri (Balón de Oro 2024) o Álvaro Morata (máximo goleador histórico de la selección en Mundiales, con 7 goles). “Tenemos a los mejores en sus posiciones, pero el éxito dependerá de cómo funcionen como equipo”, sentenció.
El dilema de la portería: Raya, Simón o Fati (la sorpresa)
El único misterio sin resolver es la portería. “Yo ya sé quién será mi portero, pero hay que esperar”, bromeó De la Fuente. Entre los candidatos:
- David Raya: Considerado “el mejor portero del mundo” en la Premier League (2023-24), con un 78% de paradas efectivas en el Arsenal.
- Unai Simón: Titular en el último Mundial y la Eurocopa, con una trayectoria “para quitarse el sombrero”, según el seleccionador.
- Joan Fati (sorpresa): Aunque es delantero, De la Fuente lo probó como portero en un entrenamiento con la Sub-21 por emergencia. “Le conozco desde hace años y sé su calidad humana”, recordó.
España 2026: ¿Más: De la Fuente elogió la ” gran versatilidad ” de jugadores como Eric García (puede actuar como central o pivote), Marcos Llorente (lateral o mediocentro) o Dani Olmo (extremo, mediapunta o falso 9). “Tenemos registros para jugar de muchas maneras”, explicó. Pero más allá de lo táctico, destacó el ambiente: ” Gavi es el nexo de unión . Es el ‘juguetillo’ del grupo, pero también un observador que entiende el juego como pocos”.
“Entre ellos no hay problema. Aceptan el rol que les toque”, aseguró, destacando la profesionalidad de un grupo donde incluso el tercer portero (como Robert Sánchez) tiene nivel de titular en la Premier.
Versatilidad y química: las claves del vestuario
De la Fuente elogió la “gran versatilidad” de jugadores como Eric García (puede actuar como central o pivote), Marcos Llorente (lateral o mediocentro) o Dani Olmo (extremo, mediapunta o falso 9). “Tenemos registros para jugar de muchas maneras”, explicó. Pero más allá de lo táctico, destacó el ambiente: “Gavi es el nexo de unión. Es el ‘juguetillo’ del grupo, pero también un observador que entiende el juego como pocos”.
Un ejemplo de esa química fue la anécdota que contó sobre Yeremy Pino y Mikel Merino, que adelantaron su incorporación al equipo por “ganas de estar aquí”. “Todos mirábamos de reojo el Mundial”, confesó, revelando cómo la ilusión contagia incluso a los menos habituales en la convocatoria.
El césped de Riazor: ¿un problema o una excusa?
El último tema espinoso fue el estado del campo en Riazor, donde España debutará ante Irak. “Estamos trabajando para que esté en perfectas condiciones”, aseguró De la Fuente, recordando el precedentes del Wembley en la Eurocopa 2020, donde el césped fue criticado por jugadores como Kevin De Bruyne. “Seguro que va a estar listo”, zanjó, aunque el partido amistoso previo (contra Colombia) servirá como prueba de fuego.
Con un equipo que mezcla juventud (Yamal, 17 años) y veteranía (Morata, 31), experiencia (15 jugadores con más de 20 internacionalidades) y hambre (7 debutantes en Mundiales), España afronta el torneo con un mensaje claro: no son favoritos, pero se creen capaces de ganar. La pregunta es si esta vez, a diferencia de 2010 o 2018, podrán convertir la ilusión en realidad.
El precedente de 2010 y la maldición de los campeones de Europa en Mundiales
Cuando Luis de la Fuente menciona el Mundial 2010 como referencia de imprevisibilidad, no solo evoca el 1-0 a Países Bajos en una final polémica (con 14 tarjetas amarillas y el codazo de De Jong a Alonso), sino que toca un punto clave: ninguna selección ha ganado el Mundial inmediatamente después de proclamarse campeona de Europa desde 1974. La España de Vicente del Bosque lo logró en Sudáfrica, pero desde entonces, el “síndrome post-Eurocopa” ha afectado a equipos como Portugal (2016) —eliminada en octavos en Rusia 2018— o Italia (2020), que ni siquiera se clasificó para Qatar 2022. El dato es revelador: de las últimas 5 campeonas de Europa, solo España (2010) y Francia (1998, aunque entonces no existía la Eurocopa en su formato actual) lograron el doblete en el mismo ciclo.
El desafío para esta España es histórico. En 2014, la generación de Xavi, Iniesta y Casillas —campeona en 2010 y finalista en la Euro 2012— cayó en fase de grupos en Brasil con solo 1 punto (3 goles a favor, 7 en contra). El desgaste físico y mental tras tres torneos consecutivos (Mundial 2010, Euro 2012, Confederaciones 2013) fue clave. Ahora, De la Fuente tiene a su favor un núcleo joven: 7 jugadores con 23 años o menos (Yamal, Gavi, Pedri, Balde), pero también la presión de ser la primera selección en romper esa racha de 50 años sin doblete Europa-Mundial.
- España 2010: Único caso exitoso. 6 jugadores titulares en la Euro 2008 repitieron en el Mundial (Casillas, Piqué, Puyol, Xavi, Iniesta, Silva).
- Alemania 2014: Campeona del Mundo, pero eliminada en semifinales de la Euro 2016. Solo 3 titulares (Neuer, Hummels, Kroos) aguantaron ambos torneos.
- Francia 2018: Campeona del Mundo, pero cayó en octavos de la Euro 2020. Mbappé fue el único jugador con más de 700 minutos en ambos.
¿Puede Yamal ser el ‘Iniesta 2010’ de este equipo?
En 2010, Andrés Iniesta tenía 26 años y marcó el gol más importante de la historia de España en la final. Ahora, Lamine Yamal llegará al Mundial con 17 años y 35 partidos con el Barça en la 2023/24, pero con una diferencia clave: Iniesta ya había disputado 2 Mundiales (2006, 2010) y 2 Eurocopas (2004, 2008) antes de su consagración. Yamal, en cambio, debutará en un torneo donde el 38% de los goles en la fase de grupos desde 2018 los marcaron jugadores de 23 años o menos (datos FIFA). La pregunta no es si está preparado, sino si el equipo podrá gestionar su talento sin repetir el error de 2014, cuando la obsesión por mantener a la “generación dorada” llevó a un colapso táctico. Esta vez, la clave estará en cómo De la Fuente dose su impacto: en la Euro 2024, Yamal jugó solo 45 minutos en la final, pero su asistencia a Mikel Oyarzabal decidió el título.