Playoffs y drama: Almería, Málaga, el Mirandés en RFEF y el título del Racing
La Liga Hypermotion cerró con todo decidido… excepto el sufrimiento. Castellón-Almería y Las Palmas-Málaga definirán el último ascenso a Primera en duelos de ida y vuelta cargados de presión, mientras el Mirandés llora su descenso a Primera RFEF tras caer 1-0 ante un Leganés que respiró aliviado en el último suspiro. El Racing, campeón con goleada, y el Deportivo, ya ascendido, celebraron sus triunfos entre fiestas históricas.
Los cruces de los playoffs: ventajas, figuras y el peso de la localía
El Almería (3º con 73 puntos) recibirá en la vuelta al Castellón (6º con 72), tras un final de temporada donde los rojiblancos dependieron de un penalti de Sergio Arribas para superar 1-0 al Valladolid y asegurar su puesto. Los castellonenses, por su parte, doblaron (2-1) a un Eibar que soñó con colarse en el Top 6, gracias a los goles de Cala y Israel Suero. La ida se jugará el sábado 6 de junio en Castalia, con la ventaja psicológica de jugar el partido decisivo como visitante.
El otro duelo enfrentará a Las Palmas (5º, 74 puntos) y Málaga (4º, 73). Los canarios, que ya tienen asegurada la localía en la ida (domingo 7 de junio), llegan con moral tras golear 2-1 al Deportivo en un partido donde Kirian Rodríguez y Marvin sentenciaron en los primeros 20 minutos. El Málaga, por su parte, cerró la temporada con un doblete de Chupete (0-2 al Zaragoza) y la confianza de haber sido el equipo más regular en la segunda vuelta. El factor cantera —ambos equipos basan su juego en jóvenes promesas— podría inclinar la balanza.
El Burgos (7º, 72 puntos), que soñó con colarse en los playoffs hasta la última jornada, se quedó a un punto tras ganar 1-0 al Andorra. Su derrota más dolorosa fue la anulación de dos goles por fuera de juego milimétrico (revisados por el VAR), ambos de Salim El Jebari, en un partido que habría cambiado su destino. Ahora, deberán conformarse con una temporada de altibajos, donde su irregularidad les pasó factura.
El Racing campeona con historia; el Deportivo asciende entre lágrimas
El Racing de Santander escribió el final perfecto: campeón de Segunda 14 años después de su último ascenso a Primera. Una goleada 4-1 al Cádiz —con dobletes de Juan Carlos Arana y tantos de Peio Canales e Iñigo Vicente— coronó una temporada de récorde: 23 partidos sin perder en El Sardinero y el título matemático asegurado con semanas de antelación. La afición cantabria vivió una fiesta que contrastó con el drama en Butarque.
El Deportivo de La Coruña, por su parte, ya había sellado su regreso a Primera ocho años después, pero la derrota 1-2 ante Las Palmas no empañó la celebración. Los gallegos, con un equipo plagado de sustitutos, permitieron la invasión de campo más multitudinaria de la temporada, un símbolo de la reconexión entre el club y su hinchada tras años de crisis institucional. El ascenso directo —el primero desde 2016— es también un triunfo social.
El milagro del Leganés y el adiós del Mirandés: un partido con dos vidas
En Butarque, el Leganés vivió 90 minutos de infarto. Un gol de Álex Millán en el minuto 65 les dio la permanencia (1-0) y condenó al Mirandés a Primera RFEF. Pero el partido pudo haber sido muy distinto: el conjunto burgalés anotó dos veces —ambos de Salim El Jebari— y estrelló un balón en el poste, pero el VAR anuló los tantos por fuera de juego en milímetros. La suerte, esta vez, sonrió a los madrileños, que evitaron el descenso por segunda temporada consecutiva.
Para el Mirandés, el golpe es doble: no solo pierden la categoría, sino que lo hacen tras una temporada donde fueron el equipo con más remates al poste (18) y uno de los más afectados por decisiones arbitrales ajustadas. Su descenso deja a Castilla y León sin representación en la categoría de plata por primera vez en una década.
La final de los playoffs se disputará entre los vencedores de las semifinales el domingo 14 (ida) y sábado 20 de junio (vuelta), ambos partidos a las 21:00 hora peninsular. El ganador se unirá al Racing y al Deportivo en Primera, mientras el perdedor deberá reconstruir su proyecto desde cero. ¿Podrá el Almería repetir su hazaña de 2022, cuando ascendió tras una final épica? O, por el contrario, ¿veremos el regreso de un histórico como el Málaga, que no pisa la elite desde 2018?
Castellón: el gigante dormido que despierta en los playoffs
El Castellón llega a los playoffs como el equipo revelación de la segunda vuelta, pero su historia en eliminatorias es un arma de doble filo. Los albinegros no disputaban una promoción de ascenso desde 2021, cuando cayeron en semifinales ante el Girona (0-3 en el global), un tropiezo que marcó el inicio de una reconstrucción forzosa. Esta temporada, sin embargo, han demostrado una solidez defensiva clave: solo han encajado 12 goles en los últimos 15 partidos, la mejor racha de la categoría. Su secreto está en el bloque bajo de Óscar López, un lateral reconvertido a central que ha liderado una zaga con 7 porterías a cero en 2024.
El duelo ante el Almería revive un precedente incómodo para los rojiblancos. En la temporada 2019-20, ambos equipos se midieron en la fase regular con un balance de 1 victoria por bando y 5 goles a favor para el Castellón. Pero hay un dato que podría inclinar la balanza: el equipo de Rubén de la Barrera ha ganado el 80% de sus partidos como local en 2024 (12 de 15), una estadística que choca con el 35% de efectividad del Almería fuera de casa en el mismo período. La ida en Castalia, un feudo donde el Castellón no pierde desde febrero, será su gran oportunidad para sentenciar.
- Clave táctica: El Castellón usa un 4-1-4-1 con presión alta, un sistema que ha neutralizado a equipos con más posesión como el Eibar (2-1 en la última jornada).
- Debilidad almeriense: Han encajado 14 goles en los últimos 30 minutos de partido, un problema de concentración que el Castellón podría explotar.
- Factor psicológico: El Almería lleva 3 playoffs seguidos sin ascender (2021, 2022, 2023), una losa que pesa en momentos decisivos.
¿Repetirá la historia o nacerá un nuevo héroe?
El Castellón tiene en Israel Suero —máximo goleador del equipo con 12 tantos— a su hombre para la ocasión. El extremo, formado en la cantera del Valencia, ha marcado en 4 de los últimos 5 partidos y es el único jugador de la plantilla con experiencia en Primera (debutó con el Levante en 2020). Si logra desequilibrar al Almería en la ida, el equipo de De la Barrera podría escribir su primer ascenso a Primera desde 1991. La pregunta es: ¿soportará la presión un equipo que, pese a su solidez, solo ha jugado 2 playoffs en los últimos 20 años?